«Неужели я это сказала?» — с удивлением подумала она.
На лице Ника Кавалетто появилась улыбка.
— Я думал, вы откажете, — сказал он.
Стелла пыталась казаться беззаботной:
— Хотела, но вы выглядели таким несчастным, что я просто не решилась сказать вам «нет».
Выразительное лицо Ника расцвело.
— Несчастным? — спросил он, широко улыбаясь. — Такого мне прежде еще не говорили. Но каковы бы ни были причины, я рад.
С минуту они смотрели друг на друга. Стелла задержала дыхание, боясь спугнуть момент. В зал вбежал опоздавший Мелвин и, заикаясь, принялся извиняться.
Стелла взяла со стола документ, и они принялись обсуждать вопросы бизнеса. Теперь они говорили только на профессиональные темы, но все равно мысли о Нике не покидали Стеллу. Да, он клиент. Но он не ее клиент, и если бы пришел Джерри, она бы никогда его не повстречала. Она знала о нем только то, что у него есть проблемы с собственностью пожилой матери. А вдруг он женат и имеет десятерых детей? Эти мысли не давали Стелле покоя.
Она осторожно посмотрела на его правую руку. Кольца не было, но это ничего не означало. Необходимо было спросить.
Когда Ник выходил из зала, Мелвин сказал:
— Звонил Джерри. Он очень сожалеет о случившемся и примет следующего клиента сам.
— Это хорошо, — сказал Ник с ехидной улыбкой. — А то отравление креветками может быть смертельным.
Стелла едва сдержала смех. Должно быть, Лори выболтала ему одну из их догадок, почему не пришел Джерри. Достаточно было просто сказать, что он не в офисе и подъехать не может.
— Я провожу Кавалетто, — сказала Стелла.
Она пошла с ним до лифта, чувствуя на себе взгляд Лори.
— Только один вопрос, — почти прошептала Стелла, чтобы никто не мог подслушать. — Вы женаты?
— Разведен, и у меня двое детей, — серьезным тоном ответил Ник и, подняв правую руку, подтвердил: — Смотрите, никаких колец.
— А вы носили кольцо, когда были женаты?
Ник рассмеялся:
— Нет. Вы не думали стать адвокатом? А то ваши способности вести допросы пропадают даром. Как насчет встречи в ресторане «Фигаро», завтра?
Стелла решила, что самое время показать свою независимость. «Нельзя все время идти на поводу у мужчины», — подумала она.
— «Фигаро»… думаю, не стоит, — сказала она. Стелла никогда не была в ресторане «Фигаро», но смысл заключался не в этом. В теории современного свидания были определенные правила, которые предписывали соглашаться только с самим приглашением, а условия называть самой.
— Тогда выбирайте, что вам нравится, — предложил Ник. — Я прожил за границей так долго, что даже и не знаю тех мест, которые сейчас котируются.