— Я согласна, — ответила Элуна. — А как же ты, сестрица?
Тут из кустов выбежала стая волков. Огромный волк подбежал к У луне и говорит:
— У-у-у-луна! Я пришёл к тебе свататься. моей женой и волчьей королевой! Видишь, сколько у меня слуг? Всеми будешь распоряжаться, всем приказывать. Соглашайся! Вместе с твоей сестрой и свадьбу сыграем.
— Согласна! — ответила Улуна.
Взглянули сёстры друг на друга и засмеялись.
— Ну, сестрица, — говорит Элуна, — как мы славно устроились!
— Да, — согласилась с ней Улуна. — Будем своими домами жить. Друг к другу ходить в гости.
О сестре да о своих приёмных родителях они и не вспомнили.
А Степан со Степанидой забеспокоились, уснуть не могли, пошли ночью их разыскивать.
Бежит им навстречу лиса, спрашивает:
— Дочек своих ищите? Так ведь у них свадьба! Элуна выходит замуж за паука, Улуна — за серого волка. Что же они на свадьбу-то вас не пригласили? Хи-хи-хи!..
И скрылась рыжая. Только её и видели!
Поплакали дома лесник с лесничихой, погоревали. Да что тут поделаешь!
* * *
Вот однажды сидит Алуна у крыльца, кружева плетет и поет потихоньку.
Вдруг из леса выходит незнакомый человек Смотрит на неё и своим глазам не верит.
— Вот чудеса! — говорит. — Позвали меня лошадей подковать. А что здесь появилась такая красавица, никто и словом не обмолвился Кто ты, девица? Как прикажешь тебя звать величать?
— Меня зовут Алуна. Я — приёмная дочь лесника и лесничихи. А ты кто будешь? Как тебя звать? — спрашивает Алуна.
— Зовут меня Антоном, — говорит гость. — Мастер я на все руки.
Тут хозяева выбежали, пригласили Антона в избу.
Угощают его, а он с дочки глаз не сводит Да и она украдкой на него поглядывает.
Поклонился гость леснику и лесничихе и говорит:
— Полюбилась мне ваша дочка. Отдайте её мне в жёны!
Степанида руками развела, а Степан ответил:
— Сердце у тебя доброе и руки — золотые, я знаю. Но решать не нам. Спрашивай дочь,
Алуна подала руку Антону и сказала:
— Я согласна.
Расцеловал Антон свою невесту, поблагодарил лесника с лесничихой. Потом подковал лошадей — и скорее домой — обрадовать доброй вестью отца с матерью.
Вслед за ним и Степан со Степанидой отправились: в город, за свадебными покупками,
Осталась Алуна одна. Села возле открытого окна и принялась плести для себя кружевную свадебную фату.
Тут вспомнила она о сёстрах и опечалилась. Как-то, думает, они живут?
* * *
Но по правде говоря, на первых порах старшим сёстрам жилось неплохо. Паук для жены целыми днями таскал душистый мёд, а волк жарил на костре зайцев да куропаток. Но скоро мужьям это надоело.
— Вот что, голубушка, — сказал жене паук. — Привыкай моей пищей питаться — мошками да мухами…