Он взял Алёшу за руку, тот с плачем вырвался. Надя бросилась между ними.
– Оставьте в покое ребёнка! – задыхаясь, заговорила она. – Он вообще ни при чём! Вы ничего не знаете! Я спасла его! Я спасла ему жизнь!..
Вернер Штефнер, в свою очередь, не понимал ни слова из того, что она произносила, равно как и Надя не понимала его. Оба только по жестикуляции и интонациям друг друга догадывались, о чём идёт речь.
– Ты грязная преступница! – кричал оберартц. – Ты украла ребёнка у его родителей! Из-за тебя разрушилась карьера блестящего немецкого офицера! Тебя будут судить!
Он снова попытался схватить Алёшу. Надя, взвизгнув, оттолкнула его.
– Прочь с дороги, грязная тварь! – в ярости заорал врач. – Этот ребёнок – немец по отцу! Ему здесь не место! Он пойдёт со мной!
Ирина Семёновна, потерявшая всякую надежду разобраться в происходящем, только в ужасе переводила взгляд с одного на другого.
Штефнер сделал решительный шаг по направлению к застывшему от страха Алёше.
– Нет!!! – вскрикнула Надя.
Почти не глядя, она схватила первое, что ей попалось под руку – табуретку, и угрожающе замахнулась ею.
Оберартц внезапно вспомнил рычащую тигрицу, которую видел в берлинском зоопарке в двадцать седьмом году, когда водил туда своих детей. Затем он в который раз за последние полчаса посетовал на своё непростительное легкомыслие, в результате которого оказался на улице без оружия, и, в конечном счёте, благоразумно решил отступить.
– Ну хорошо, дрянь! – прошипел он. – Я ухожу! Но не думай, что это сойдёт тебе с рук! Я скоро вернусь!
Вернер Штефнер повернулся на каблуках и быстро вышёл. Все молча смотрели ему вслед, боясь шелохнуться.
Резко хлопнула входная дверь. Испуганный Алёша, всхлипывая, бросился к матери. Надя подхватила его на руки, крепко прижала к себе. Одновременно пыталась сообразить, что делать.
– Что это всё значит, Нина? – спросила Ирина Семёновна. – Чего он хотел?
Надя вдруг поняла, что надо бежать! Бежать как можно дальше и как можно быстрее. Каждая минута имела значение. Она спешно начала собирать Алёшу.
– Потом всё объясню, Ирина Семёновна! Нам сейчас надо уходить с Алёшей! Скорее, скорее!
В одно мгновение она схватила сумку, побросала туда первые попавшиеся вещи, накинула пальто и задержалась только на секунду, чтобы на прощание расцеловать старуху.
– Куда же вы теперь, сердешные? – запричитала соседка.
– Не знаю, – искренно ответила Надя. – Даст бог, свидимся.
Она схватила ошалевшего от всей этой суеты Алёшу и шагнула в проём двери.
– Слышь, Нина, – внезапно остановила её Ирина Семёновна, – посмотри вон там, на этажерке, на второй полочке. Там документы от моей Нины остались. Возраст у вас и внешность похожие… Возьми, может, помогут. Мне они всё равно ни к чему, а тебя по ним, может, и не сыщут. Потом, как сможешь, вернёшь.