Вера с облегчением вздохнула, когда мужу наконец нашлась работа. Перед этим она побывала у Кондратова, всё объяснила. Тот внимательно слушал её, кивал, сочувственно смотрел на Веру тёмно-синими глазами.
Война есть война, ничего не поделаешь. Он сам был на фронте, всё видел, всё понимает. Просто ему повезло, а Михаилу нет. Но ценными кадрами разбрасываться никто не собирается, кадры, как известно, решают всё. И такой человек, как Михаил Денисов, безусловно, пригодится. Там же, где и раньше работал, на машинно-тракторной станции. Понятно, что сам он за трактор больше не сядет, но от него это и не требуется. Главное – он специалист, организатор, необходимо восстанавливать разрушенное за время войны хозяйство.
На следующее утро после их с Верой разговора Кондратов приезжал к ним в дом, долго беседовал с Мишей.
Вера об этом узнала позже, когда муж всё также скупо сообщил ей, что возвращается на работу.
В начале октября Вера, улучив момент, с лукошком в руке отправилась на МТС. Она хотела отнести Мише обед, а то ведь заработается, опять останется голодным, как уже дважды случалось.
Ещё только подходя к станции, Вера уже услышала громкий недовольный голос мужа. Сквозь окно конторки она скоро увидела и самого Михаила, гневно отчитывающего молоденького тракториста Лёху Заботкина.
– Короче, мне всё равно, что ты, блядина, сделаешь, – хрипло орал он, – но чтоб к утру мне трактор работал! Иначе я тебя под суд отдам за нанесение ущерба социалистическому имуществу! Понял?
Лёха виновато мял кепку, переминался с ноги на ногу, шмыгал носом.
– Понял, Сергеич, – бурчал он. – Только знаешь, это…
Вера перестала подслушивать, осторожно приоткрыла дверь, проскользнула внутрь.
Михаил бросил на неё мрачный взгляд.
– Разговор окончен, – объявил он провинившемуся парню. – Вали отсюда! Работай!
Лёха, так и не договорив, напялил кепку и отправился выполнять приказание.
Михаил снова хмуро поглядел на Веру.
– Ты чего пришла?
– Так ты утром так рано ушёл, даже не позавтракал, – засуетилась Вера. – Я вот тебе блинов напекла, чтоб ты покушал…
– Ты больше сюда не приходи, – резко прервал её муж.
Вера остановилась, медленно подняла на него голову, поинтересовалась испуганно:
– Почему, Мишенька?
– Почему?! – вскипел он. – Ты что из меня, ебёныть, дурака делаешь! Думаешь, если я молчу, так ничего не знаю?! Шила в мешке не утаишь, Вер! Всем всё известно! Так что нечего сюда таскаться, на посмешище меня выставлять! Ясно тебе?
Вера ошеломлённо смотрела на него.
Вот значит что… Нашлись, стало быть, добрые люди. Интересно, долго ли он носит этот камень за пазухой?..