– Спасибо тебе, только смысла не вижу, – вежливо отказалась она. – Там у меня клуб под боком. А мы с тобой и так каждый день видимся. Потом Миша с Колей вот-вот вернутся. Так чего я буду взад-вперёд с чемоданом таскаться. Нет, я уж лучше своего дома подожду. А то вдруг приедет, а меня нет…
Вера решила не настаивать. В конце концов – они и так видятся почти каждый день. А для Нади может стать лишней болью, если рядом постоянно будет крутиться Наташка, невольно напоминающая про её беду.
– Ну, как знаешь… Надумаешь – скажешь. Ты знаешь, я тебе всегда рада…
Надя уже не слушала, машинально кивала, удивлённо поглядывала по сторонам. Всякий раз, когда она теперь возвращалась в посёлок, ей бросалась в глаза непривычная безлюдность. Казалось бы, не так уж много народу ушло на фронт, не больше ста человек, а опустело вдруг всё необыкновенно.
В конце улицы показалась шедшая им навстречу пожилая женщина, почтальонша, грузно, как гусыня, переваливавшаяся с ноги на ногу.
– Глянь, вон тёть Паша идёт, – оживилась Надя. – Пойдём спросим.
Они ускорили шаг. Тётя Паша, однако, повела себя странно. Завидев подруг, отвернулась, неуклюже попыталась пройти незамеченной. Вера, разгадав её манёвр, устремилась прямо навстречу почтальонше.
– Здрасьте, тёть Паша, – приветливо поздоровалась она. – Чего-нибудь есть для нас?
– Для тебя нет, – хмуро ответила тётя Паша, по-прежнему глядя в сторону.
– А для меня? – хрипло спросила Надя.
Почтальонша, не отвечая, порылась в тяжёлой сумке, затем извлекла оттуда сложенный листок и также молча отдала его ей. Надя быстро схватила бумажку, раскрыла, пробежала глазами. Вера в ужасе увидела, что лицо у неё стало совсем белым.
Надя задвигала губами, пытаясь сказать что-то, но звука не было, на него не хватало сил.
– Что это, Верочка? – еле услышала тихий шёпот Вера.
Она выхватила из рук подруги страшную бумажку, прочла и в свою очередь ахнула.
– Это чушь какая-то… – продолжала тихо бормотать Надя. – Этого же не может быть… Это же какая-то ошибка… Правда, Вер?
Вера согласно закивала. Это правда, такого не могло быть. Конечно же, ошибка, и думать нечего… Глаза у неё наполнились слезами.
– Что же делать? – спросила Надя.
Голос её вернулся, но звучал непривычно, был какой-то чужой, осипший.
– Надо же что-то делать!.. Надо куда-то обратиться… Что мне делать, Вер?..
Тётя Паша, всё это время безмолвно стоявшая рядом, вдруг резко отвернулась и быстро пошла прочь, так и не сказав ни слова. Утешать она не умела, к тому же не считала нужным.
У каждого своя доля, надо уметь её принимать.