К тому моменту как она добралась до рабочего места Виктора и успокоилась, увидев его стол, по-прежнему заваленный старыми газетами, бумагами, смятыми сигаретными пачками и уставленный чашками с недопитым кофе, было уже половина пятого. Редактора на месте не оказалось.
– Перекур, он сейчас вернется, – раздался знакомый голос из-за соседнего стола. Хелен – журналистка, пишущая на правовые темы, и самая близкая подруга Лили в редакции – стояла, опершись локтями на разделительную перегородку, доходящую ей до плеч. – Как дела? – Она выскочила из своего рабочего отсека, и Лили тут же окутало облако запаха, всегда сопровождающее ее подругу: смесь ароматических масел грейпфрута и бергамота.
Хелен склонилась над коляской.
– Судя по всему, это Уилл! Какой хорошенький! И очень похож на тебя. Особенно глаза.
Лили расстегнула ремни и вынула малыша.
– Хочешь подержать?
– Ой, нет. Не умею обращаться с детьми.
Хелен даже отступила назад. Она вытащила шариковую ручку, скрепляющую растрепанный пучок желто-каштановых кудрей, и постаралась заколоть их аккуратнее.
– Удивительно, здесь почти ничего не изменилось! Ты отлично выглядишь, – улыбнулась Лили, не зная, что еще сказать.
Они не общались уже несколько месяцев из-за того, что Лили не перезванивала и отказывалась от приглашений вместе пообедать или выпить по коктейлю.
– Спасибо, ты тоже.
– О нет, я такая толстая! Спасибо, что ты не сказала об этом. Уверена, Виктор это отметит.
– Уверена, что Виктор сделает что? – раздался вдруг крик ее бывшего босса. – Лили! Моя любимая принцесса с Парк-авеню! – Он закашлялся, обнимая Лили и Уилла, от него пахло сигаретами «Дорал».
– Никакая она не принцесса, – пришла на защиту Хелен, вращая глазами за спиной у Виктора.
– О, конечно, ведь у нее всего три горничных и два садовника, – продолжал он шутить. – А это, значит, наш маленький принц? – Он погладил малыша по голове.
Виктор и Хелен возились с Уиллом и задавали обычные в таких случаях вопросы:
– Как прошли роды?
– Тяжело.
– Уже не просыпается по ночам?
– Иногда спит всю ночь, но пока это бывает редко.
– Ты еще кормишь грудью?
– Да.
– Он уже ползает?
– Нет.
Когда поток стандартных вопросов пошел на убыль, Лили сказала Виктору:
– Честно говоря, я хотела кое-что обсудить с тобой.
Хелен милостиво удалилась, сославшись на необходимость перезвонить одному источнику.
– Присаживайся. – Виктор толкнул стопку журналов «Ньюсуик», лежащих на стуле возле его стола, и они упали на пол.
– Спасибо. – Лили боролась с желанием аккуратно собрать журналы.
Она села и дала Уиллу соску. Он уже начинал беспокоиться и толкаться крошечной головкой ей в грудь. Лили казалось, что он так просит: «Покорми меня сейчас». Она почувствовала, как грудь наливается молоком, и поняла, что у нее есть еще максимум десять минут, а потом прокладки на груди промокнут насквозь. Откашлявшись, она начала: