— Я понимаю ваши опасения, но вы заблуждаетесь, Эшли, на этот раз у меня перед ними преимущество.
— Вы не понимаете. Вы не видите, что эта история чрезвычайно похожа на вашу собственную? Начиная с некоторой точки расследования, каждый след, обнаруженный Элиасом, был умышленно оставлен у него на дороге. Как и вы, он ускользнул от смерти, как и вы, он поднялся по дороге Зла, но в конце концов они его прикончили. И скоро наступит ваша очередь.
— Это все, что вы нашли в рукописи? — спросил Натан.
— Нет, я обнаружил кое-что еще более ужасающее. Именно об этом я хотел с вами поговорить.
— Что?
— Под цифровой камерой, которая определяет различные спектры цветов… я увидел, что появились невидимая надпись, палимпсест, новый отрывок в форме мистического диалога, который скрывается под текстом последних страниц. Крайне ловкий прием… Слушайте.
— Кто ты, о проклятый! Никогда я не видел на своей дороге более странного, сверкающего существа, ты из рода джиннов, людей или мертвых?
— Я слуга моего Господа, который дал мне власть над афритами.
— Что это за власть?
— Власть над жизнью и смертью врагов Высочайшего Господа.
— Неужели ты тот, кто вырвал меня из мира живых, тот, кто грызет землю своими клыками и живет в недрах земли? Ты тот, кто может дать смерть уснувшим душам, высосав их язык?
— О, сын Адама, этой властью я владею от Бога!
— Где твоя защита?
— На Кровавом круге, который носит имя Иисуса, сына Высочайшего Господа, моим званием и моим именем.
— Как твое имя?
— О сын Адама! У меня двадцать четыре имени, для тебя я Гафаил.
— Зачем ты меня нашел, когда я собираюсь умереть?
— Ничего больше не бойся, я не причиню тебе больших мук, я пришел тебя освободить, испей из этого кубка.
— Чего ты от меня хочешь?
— Божьей истиной, которая знает тайну и секрет, я выбрал тебя, сейчас я войду в твое тело, Сын Адама, стану твоей душой, а ты будешь моим лицом, рукой, которая держит меч. Ты возродишься из праха, мы станем Одним целым и вместе будем шагать в сумерках…
— Это бред… Как если бы он возрождался к жизни, — выдохнул Натан.
— Да, как если бы какой-то высший разум поселился в его тело…
— Гафаил…
— Это, вероятно, коптский вариант имени архангела Габриэля…
— Тогда это совпадает с легендой Дарвиша. Элиас стал одним из них… Он стал ангелом…
— Что наверняка означает, что этот манускрипт принадлежит им.
— Вероятно, так, но все это произошло более трех веков назад. Мы теряем время, я должен знать, где скрываются убийцы, этот текст больше никуда нас не приведет.
— Вы ошибаетесь, Натан.
— Что вы хотите сказать?
— У меня была та же реакция, что и у вас, однако, поразмыслив, я понял, что, возможно, он еще не раскрыл нам всех своих тайн.