— «Я принес не мир, но меч».
— Эти слова всего лишь притча, меч означает разлад, разрыв из-за прихода новой религии. Перестань искажать слова Христа, как это делали поколения фанатиков до тебя.
— Оставайся на стороне трусов и смотри, как умирают твои сородичи, если хочешь. Круг — это истина, тайное писание, предназначенное для элиты. Сами Евангелия несут его послание, открывают его тому, кто не прячется. Когда Христа схватили в Гефсиманском саду, Его ученики были вооружены. Бог сделал кнут из веревок, чтобы прогнать продавцов из Храма… Как ты думаешь, Он мог действовать в этом месте, охраняемом как крепость? Он сказал: «Сын человеческий пошлет своих ангелов, которые увезут прочь из его королевства все скандалы и тех, кто совершает зло. Они бросят их в горячую печь, наполненную слезами и стонами». Мы были избраны, Гафаил, мы посланцы Священного писания. «И тогда там произойдет такое бедствие, которого не было с начала мира до сегодняшнего дня и которого никогда больше не будет».
На лице Михаила застыла ненависть и безумие. Трое в черных комбинезонах, в масках и с приборами ночного видения появились в тени алтаря и направили на Натана автоматы.
— Ты, наверно, потерял память, раз думаешь, что я позволю тебе выйти отсюда живым, — прорычал колосс. — Сейчас ты умрешь, я сам накажу тебя за измену.
Ангелы приближались к Натану. Сверкающие лучи лазерных прицелов были направлены на него. Он обвел церковь взглядом в поисках выхода. Добраться до двери невозможно. Намек на бегство, попытка вытащить оружие, и они его убьют.
— Не пытайся пошевелиться, — выкрикнул Михаил, как если бы прочитал его мысли.
Сейчас он умрет… Интересно, что имел в виду монах, когда сказал, что сам накажет его? Воспоминания о попытке похищения его из Хаммерфеста, нападение на него в Париже всплывали в его памяти… Убийцы использовали ту же стратегию. Зачем рисковать приближаться к нему, если они могли без всяких проблем уничтожить его на расстоянии? На этот раз они хотели взять его живым, Натан был в этом уверен. Зачем? Этого он не знал.
Он отступил к боковой стене. Старый монах не шевелился, просто презрительно смотрел на него. Убийцы подошли к нему совсем близко.
— Разоружите его! — приказал Михаил.
«Они хотят взять меня живым…» — снова подумал Натан. Эта мысль безостановочно его мучила…
«Тогда у меня есть надежда». Он еще раз осмотрелся и увидел гигантский витраж в форме креста, изображение распятого Господа, возвышавшееся над алтарем.
Михаил мгновенно понял, что сейчас произойдет:
— ОН СОБИРАЕТСЯ… СМЫТЬСЯ! — крикнул он.