В этот момент Натан прыгнул вперед, сбив человека в маске и опрокидывая аналои. Хлестали очереди МР5, отскакивая от стен, плит, колонн.
— ЗАДЕРЖИТЕ ЕГО… ДЕРЖИТЕ ЕГО…
Но Натан уже стоял перед витражом, на котором блестели золотые отсветы канделябров. Он посмотрел на бледное лицо Михаила и направленные на него автоматы.
Время замерло. Когда гранатовые лучи сошлись у него на груди, Натан закрыл лицо руками и устремился к светлому кресту…
Стеклянные грани рассыпались с оглушительным звоном. Тысячи осколков полетели вслед за ним.
Натан ударился спиной о землю. Боль пронзила все тело. Он открыл глаза и увидел белые строения. Он был снаружи, с северной стороны церкви. Задыхаясь, он встал на колени, ощупал тело, лицо… переломов не было. Только руки расцарапаны и осколок стекла застрял в предплечье. Сейчас появятся его враги. И он устремился в темноту, стараясь собраться с мыслями. У убийц было численное преимущество. Здесь он был для них легкой мишенью. Надо поскорее выбираться из крепости, его единственный шанс на спасение — добраться до зарослей на берегу Нила.
Луна спряталась за облаками — это был подарок неба. Но Натан понимал, что передышка будет недолгой. Наконец он добрался до Нила и пошел вдоль берега, пока не наткнулся на низину с грязью. Он разделся, набрал пригоршни жирного ила и начал покрывать им тело и лицо — так он обманет приборы ночного видения и системы термического прицела, если они их использовали…
Один против трех, один против всех. Можно было начинать охоту.
Пригнувшись, с пистолетом в руке, Натан пробирался через кустарники. Три ангела, конечно же, предусмотрели его возможное бегство к реке и, вероятно, уже притаились в зарослях. Он это чувствовал.
Застать его врасплох… Вынудить его возвратиться в пустыню, чтобы там разделаться с ним, — видимо, такой была их стратегия. Они должны были рассеяться на подходе к пальмовой роще. Двое скорее всего пойдут на берег, а третий останется на пустынном плато. Натан займется им в последнюю очередь, сейчас нужно опередить тех двоих. Двигаться как можно меньше, быть настороже — так он сможет увидеть, как они появятся.
Надо было найти наблюдательный пункт. Между колючими кустами просматривалось поле из высоких трав. Место было открытым, дул легкий ветерок. Натан расположился здесь, приготовил маузер и начал ждать.
Первый ангел появился примерно метрах в пятидесяти от него. Он был один и двигался легко, словно тень, вдоль реки, поглядывая по сторонам. Натан приготовился выстрелить, но отказался от этой затеи — слишком далеко. И в этот момент силуэт испарился.