Голос прошептал:
— Привет…
Натан повернулся. Молодой человек с продолговатыми миндалевидными глазами, скрестив руки, держался в тени тропического дерева.
— Что тебе нужно? — спросил Натан.
— Отец Дени вызвал меня радиограммой, он попросил тебя проводить…
Это был робкий мальчишка, лет восемнадцати, не больше, с длинным хрупким, искривленным телом, из-за чего походил на странную цаплю. Черты его лица были тонкими, а натянутая на изможденном лице кожа казалась такой же голубой, как заря. На нем была белая, безупречно выглаженная рубашка, черные брюки и сандалии.
— Как тебя зовут?
— Юма.
— Здравствуй, Юма. Я Натан.
— Ты хочешь пойти в Катале, поговорить с людьми?
— Да.
— Нужно заплатить за бензин.
— Я знаю, священник предупредил.
— Шоферу тоже нужно заплатить.
— Не беспокойся. Поехали.
Красно-белый джип медленно покатил по грязной дороге без покрытия. По словам доктора Виллемс, дорога от Кибумба до лагеря Катале занимала полчаса, но Натан понял, что это время, рассчитанное в сухой сезон, увеличивалось вдвое в сезон дождей. Машину вел молодой гид, абсолютно бесстрастный и молчаливый. После часа езды и двух военных заграждений, где Натан расстался с несколькими пачками конголезских франков, они достигли новой деревни, еще более крупной и просторной, чем Кибумба. Натан подумал, что эта дорога и ведет в лагерь, но перед рыночной площадью, полной народа, товаров и резких запахов, машина повернула на узкую улочку.
— Куда мы едем? — спросил Натан Юму.
— Мы едем за разрешениями.
— Какими разрешениями?
— Чтобы идти в лагерь.
Натан достал из сумки бумагу с печатями.
— Оно у меня есть. Не нужно. Разворачивайся.
Юма внимательно рассмотрел документ и возразил:
— Эти приходят из Гомы. А нужно разрешение начальника зоны.
— Подожди, полагаю, мы друг друга плохо поняли. Мне наплевать на эти разрешения и на твоего начальника зоны, из-за которых мы потеряем целый день. Езжай назад, пожалуйста!
— Это обязательно, и потом, это хорошо, если ты встретишься с главой зоны.
— Да? И почему?
— Потому что это бывший военный, он был капитаном в армии. Это он командовал патрулями наблюдения на границе в июле 1994 года. Капитан Эрмес, он знает много вещей…
Юма остановился рядом со сверкающим внедорожником, припаркованным перед единственным основательным сооружением в квартале. Куб из железобетона, над которым возвышалась гигантская спутниковая антенна. Перед входной дверью были сложены мешки с песком.
Эрмес Кахекуа, жирный и некрасивый человек, в обществе двух женщин удобно устроился на диване, обитом потертым красным бархатом. Они смотрели телевизор. На столике стояли большие пустые бутылки местного пива.