«Пора внести свое имя в историю. Пусть даже таким способом».
В своем большинстве гангстеры применяли пистолеты, револьверы и обрезы – все то, что можно носить в городе, спрятав под одеждой. В той истории, которую я знал, пистолет-пулемет Томпсона впервые оставил свою отметину в истории 25 сентября 1925 г., когда был использован во время очередной гангстерской войны, проходившей в Чикаго. В рекламе оружейного журнала того времени по поводу пистолета – пулемета Томпсона писали: «наиболее эффективное из всех существующих переносное скорострельное оружие – идеальное оружие для защиты крупных поместий, ранчо, плантаций и т. д…».
На следующий день я набрал номер телефона, указанный в рекламе. Мне ответил Джозеф Стентон, агент, представлявший интересы фирмы господина Томпсона в Чикаго, а спустя пару часов я уже входил в помещение, напоминавшее офис небогатого предпринимателя. Стол, пара стульев для посетителей, сейф и металлический шкаф. Дополняли эту непрезентабельную обстановку телефон на столе и вешалка у входа. Быстро обежав глазами помещение, я остановил свой взгляд на хозяине кабинета. Это был длинный, худой мужчина, с большими залысинами на голове, которые старательно старался скрыть, закрывая их жидкими прядями волос с затылка. Чтобы те держались на голове, он мазал их каким-то противным, как по виду, так и по запаху жиром, отчего воротник его костюма явно нуждался в капитальной чистке. Лицо агента полностью соответствовало его костюму. Серые водянистые глаза, большой толстый нос и прямой разрез рта. Он только начал мне описывать достоинства оружия, как я резко его перебил:
– Он у тебя есть в наличии? Или нет?! И цену скажи!
– Э… Да! Мистер…
– Тебе важно продать товар или знать кто я?!
– Нет! Абсолютно не важно! В нашей свободной стране… Хорошо! Понял! Вы хотите приобрести один автомат или несколько?
– Один. С двумя магазинами барабанного типа. Оба на пятьдесят патронов.
– Двести двадцать пять долларов, сэр.
При этих словах на моем лице проступила маска человека, обманутого в своих лучших надеждах:
– Ну и цены у вас, мистер! Прямо грабеж среди белого дня! Придется поискать товар в другом месте!
Растерянность опытного торговца длилась несколько мгновений:
– Одну секундочку, мистер, вы мне просто не дали договорить!
Я тут же изобразил заинтересованность на своем лице.
– У меня есть специальное разрешение мистера Томпсона на продажу его продукции по более низкой цене. В качестве рекламной акции. Думаю, в нашем случае мы можем применить…
– Извините, но я деловой человек и ценю свое время, – продолжал я дожимать агента. – Поэтому просто скажите цену!