— О-о-ох! — только и мог выговорить Сашка под дружный хохот суетившихся около него. — Ох, жизнью вам обязан, Никита Антонович! — он схватил Никиту за рукав и по-детски вцепился в него.
— Да ладно, чего уж там! Жив главное, — Никита похлопал Сашку по спине, выбивая из него остатки воды и хмеля.
— Да горилки ему чарки две и живо в себя придет! — крикнул Андрей Синица и протянул ему ковш с медовухой, которую Сашка и выпил залпом под изумленные взгляды.
— Надо ж, из воды только и опять воду хлещет! — заметил конюх Никола, для которого любая медовуха водой казалась.
— Вода воде рознь, — ответил Сашка и вскочил на ноги.
Никита, убедившись, что Сашка раньше полуночи домой не возвратится, пошел один. По дороге, когда он сворачивал на свою улицу, его чуть не сбил человек на коне. Незнакомец обернулся, и Никита узнал Мишку Листова, который был слегка под хмельком.
— A-а! Это ты, Преонский? — хохоча, спросил Мишка.
— А ты что так напился? — в свою очередь, спросил Никита.
— У меня повод имеется для радости, а у тебя, как я знаю — беда! Что, сбежала Ольга?
Пока их перебранка продолжалась, вокруг них собрался народ.
— Ну, что же ты молчишь? Не дождалась милого друга и сбежала! Ха-ха, вот молодец! — Мишка гарцевал на своем арабском скакуне вокруг Никиты.
— Боишься с коня соскочить, чтобы трепку получить? — спросил Никита.
— Это я-то?! — Мишка пьяно слез с коня и, подойдя к Никите, зло усмехнулся. — Что у тебя за манера баб отшугивать, а к молодым мужикам благосклонность иметь?!
У Никиты аж в глазах помутилось от такой дерзости.
— Получай, гад! — кулак Никиты опустился прямо на ухо Мишки. Начались визги, крик, шум. Захмелевшим мужикам как раз не хватало немного битвы после игр и забав на воде. Слуги Преонских накинулись на слуг купцов Листовых. Потом в дело ввязались друзья и знакомые обеих сторон. В какой-то момент Никита и Мишка оказались в стороне от драки, и Никита, подойдя вплотную к врагу, проговорил:
— Я уверен, что в смерти Сергея виноват ты! И я клянусь, что отомщу тебе за него!
Мишка на миг опешил, потом, усмехнувшись, ответил:
— Ха-ха! Давай дерзай, тебе, как я вижу, мои награды покоя не дают! Я тебя понимаю — друга потерял, невеста сбежала — такая печаль. Но запомни! Меня упрекнуть не в чем, а Серега твой по милости Божьей на тот свет отправился!
— Как и твой отец? — спросил Никита. — Он тоже по Божьей милости, али по твоей?
Ответить Мишка не успел. На него кубарем свалился Андрейка Синица, который, получив изрядно от Кривого Сережки, со злости поколотил заодно и Мишку Наконец драка закончилась, и все разошлись по полянке пить за мир и согласие недавно передравшихся.