– Забыл, как в Панкисском ущелье сутки просидел? – напомнил Баскаков. – Я-то помню… А их там было и сто к одному, кабы не поболе…
– Но все-таки, почему я не усиливаю группу, да? – снова спросил Зубов.
– Да! – качнул головой Жулин.
Стольников знал ответ. Но пусть лучше Зубов объяснит.
– Потому что, – заговорил генерал, – правду о поселке Южный Стан знаем только мы с вами и еще несколько человек. Грузы, предназначенные для жителей крепости, наши люди свозили к дороге, и уже сами жители забирали их на машинах. Все знают, что мы гуманитарную помощь отправляем русским беженцам из Грузии – продукты, стройматериалы, вещи, топливо, механизмы… Но все думают, что речь идет о поселке Южный Стан, образованном в начале двухтысячных как пристанище для тех, кто бежал от режима Саакашвили. О том, кто на самом деле получает этот груз, никто и не догадывается. Это тайна, равновеликая тайне существования «Миража». И теперь представьте, что я укомплектовываю ваш взвод личным составом по максимуму. Это значит, что еще двадцать человек станут свидетелями того, о чем знать им не нужно. – Зубов посмотрел на Жулина, на остальных. – Их потом что, простите, убирать, что ли?..
– Гуманно, – заговорил, наконец, Стольников. – Поэтому пошлем туда шесть смертников.
– Ты забываешь, что с этими смертниками иду и я! – тихо проговорил генерал Зубов.
– А если эти бойцы разговорятся с местными? – поинтересовался Айдаров, рассовывая магазины по карманам. – Вот и накрылась ваша тайна…
– Можешь не беспокоиться на этот счет. Поговорить с местными им не удастся. Ведь я только что рассказывал об их упрямом нежелании общаться?
Стольников забеспокоился:
– Черт… Товарищ генерал, я кое-что оставил в комнате…
– Двадцать минут хватит?
– Навалом!
Скинув «разгрузку» и сунув ее вместе с автоматом в руки Айдарова, Стольников взметнулся по лестнице, пересек первый этаж НИИ и выбежал на улицу. Минуту бежать туда, минуту обратно, минута – на непредвиденные расходы…
Она открыла дверь за мгновение до того, как он нажал звонок.
– Все-таки он тебя уговорил… – Схватив майора за рукав, Ирина втянула его в прихожую.
– Твой отец умеет уговаривать.
– То, что вы собираетесь делать, это опасно?
– Ну что ты. Было бы опасно, он бы с нами не пошел.
Ирина подняла руки, обняла Сашу за шею и прижалась к его груди:
– Я прошу тебя – не задерживайся там.
– Да там ненадолго, Ирочка… Два дня, не больше. Людей расставить, проследить, чтобы цемент вовремя доставили…
– Возвращайся поскорее, – попросила она. – Это правда, что вас отправляют на войну?
– Кто тебе сказал?