Перед ним стоял мужчина лет сорока с покатыми плечами, вытянутым лицом и чуть выпуклыми глазами на нем. Высокий лоб, взгляд чуть исподлобья, и самое главное – эти глаза придавали ему безусловное сходство с актером Авиловым. И даже волосы были у него светло-русые, густые, до плеч.
– Простите… Вы помните меня? – уже уверенный в том, что им приходилось встречаться раньше, произнес Саша.
Но человек смотрел мимо, храня молчание.
– Послушайте, вы должны меня помнить! Одиннадцать лет назад! Крепость! Вы помогаете мне спуститься со стены. Я тогда бежал из вашей крепости, оставляя своих людей, чтобы пробраться через кордоны Магомеда Кровавого!
Но человек оставался безмолвным и неподвижным.
– Я прошу вас, вспомните… – в отчаянии выдохнул Стольников. – Вы тогда сказали, что лучший способ отвлечь внимание от одной стены – это привлечь к себе внимание на другой. И стали махать факелом.
– Мне нельзя вспоминать.
Майору показалось, что он не услышал это, а догадался. Губы жителя поселка не двигались, но впервые за все время общения с местными Стольников заметил, как глаза человека обрели цвет и смысл.
Он схватил знакомого за плечи и зашел в квартиру вместе с ним:
– Что здесь происходит, парень?.. Дай-ка я вспомню твое имя… Ты Никита, верно?.. Ты – Никита! На тебе рубашка была, смешная такая… С курицами на воротнике…
– С петухами…
– Точно, с петухами! Кто вышивал, жена?
Разведчик понял – единственный шанс заставить его говорить, это заставить его напрячь память. Он захлопнул дверь ногой. И быстро обошел квартиру:
– Почему все двери в поселке открыты?
– Нам нельзя закрывать.
– Нельзя? Кто велел? – Стольников выглядел растерянным. Поняв, что ответа не получит, вернулся к тому, что могло зацепить внимание мужчины: – А где женщина, которая вышивала тебе рубашку?
– Мама. Мамы нет. Она умерла. Я помню тебя.
– И это хорошо. Потому что я уже на краю. Сядь. Сядь!.. А теперь ответь, дружок, почему вы из веселых борзых ребят превратились в даунов?
– Я не знаю, кто такие дауны.
– Это идиоты. Что такое идиоты-то, ты должен знать?
– Да, я знаю.
– Так почему в них превратились?
– Об этом нельзя говорить.
– Почему?
– Могут наказать. Наказание придет обязательно.
– Это кто сказал?
Мужчина посмотрел на Стольникова и не ответил.
– Дай руку, – попросил майор. Схватив ладонь сельчанина, протянутую как для приветствия, Саша одним движением задрал широкий рукав рубашки до плеча. Осмотр запястья и вен не дал никаких результатов. Но на плече были заметны следы от давнего медицинского вмешательства. Обычные следы прививки против оспы, нормальные для любого. Но проблема была в том, что жителям Другой Чечни прививку против оспы делать не могли.