Угли в камине уже едва тлели, однако от очага до сих пор веяло благодатным теплом. Я остановилась у двери, не выпуская из рук коробки.
Лоренцо не стал снимать плащ и перчатки, лицо его было необычайно серьезным.
— Прошу прощения за эту дерзкую просьбу, мадонна, — начал он. — Я ни в коем случае не желал оскорбить тебя, но не хочу, чтобы кто-нибудь услышал наш разговор. — Медичи немного помолчал. — Я уже упоминал, что хорошо знаком с твоим мужем. Насколько я знаю, он должен был вернуться домой еще вчера.
— Да, — ответила я, со смущением понимая, что в моем голосе звучат непролившиеся слезы.
Я ожидала, что Лоренцо начнет успокаивать меня, утешать, но он, судя по всему, не умел лгать или тоже уловил угрозу в образе Повешенного.
— Плохо, что его до сих пор нет и ты волнуешься, — мягко произнес Медичи. — Я надеялся переговорить с ним наедине, но не могу больше ждать. Жена и дети никогда не простят, если я не вернусь домой на Рождество. — Он долго всматривался в мое лицо. — Мадонна, не передашь ли ты от меня мужу несколько слов? Могу я доверять тебе?
— Конечно, — ответила я, и Лоренцо чуть улыбнулся моему оскорбленному тону.
— Если Маттео вернется завтра до вечера, скажи, что я отправился на север и буду ждать его на лоджии. Он знает, о чем речь.
При этих словах я удивленно приподняла брови. Флоренция находится гораздо южнее Павии и Милана.
— Разумеется, ваше сиятельство, я все ему передам.
— Зови меня Лоренцо, — весело предложил он, но в следующий миг снова посерьезнел.
Взгляд Лоренцо Великолепного перешел на бархатную коробку у меня в руке.
— Мадонна Дея, Господь наградил тебя даром из числа тех, которые следует развивать втайне и демонстрировать только избранным. Я рад, что ты проявляешь интерес к подобным вещам. Не в моих привычках давать советы почти незнакомым людям, но все-таки…
— Я с радостью приму вашу подсказку, — не удержалась я.
— Герцогиня и все остальные могут желать тебе только добра, но… не позволяй им вмешиваться. Подобный дар дается для того, чтобы им пользоваться. Помнишь притчу о слуге, который зарыл таланты в землю?
— Я не стану их зарывать, — пообещала я.
— Прекрасно. Да хранит тебя Господь, мадонна Дея, пока мы не встретимся снова.
— И вас, — отозвалась я.
Я смотрела, как он выходит из комнаты, и меня охватила твердая уверенность в том, что наша следующая встреча состоится уже скоро.