— Вы ищете самое себя.
— Вы все это себе придумали.
— Я знаю вас, Чака. — Он совсем исчез, оставался только голос. — Я знаю, кто вы на самом деле. И вы тоже вскоре выясните это.
— Это его имя или фамилия? — спросил Квейт, пока они седлали лошадей.
— Не могу сказать. — Она нахмурилась. — Я вообще не могу сказать, был ли он на самом деле или только привиделся мне. Никаких следов. Никаких отпечатков.
Квейт взглянул на восходящее солнце. Утро было ясное.
— Вот так всегда в этих местах. Не то действительность, не то иллюзия. Жаль, что ты меня не разбудила.
— Мне тоже жаль. — Она вскочила в седло и потрепала лошадь по холке. — Он сказал, что море всего в сорока милях отсюда.
Над ними струился теплый утренний воздух.
— Так ты решила ехать дальше?
— Квейт, ты когда-нибудь слышал о Нептуне?
Он покачал головой.
— Может быть, — сказала она, — в следующий раз мы отправимся туда.
Кори Доктороу
Когда сисадмины правили Землей
Доктороу — автор романов «Доходяга в волшебном королевстве» («Down and Out in the Magic Kingdom»), «Восточное стандартное племя» («Eastern Standard Tribe») и «Кто-то приходит в город, кто-то уходит из города» («Someone Comes to Town, Someone Leaves Town»). Готовятся к изданию «Младший брат» («Little Brother») и роман с рабочим названием «Темпанк» («Themepunks»). Рассказы Доктороу, публиковавшиеся в различных журналах от «Asimov's Science Fiction» до сетевого «Salon.com», представлены в сборниках «Чужое место и восемь других историй» («A Place So Foreign and Eight More») и «Разогнанный процессор. Рассказы о наступившем будущем» («Overclocked: Stories of the Future Present»). Писатель трижды становился лауреатом премии журнала «Locus», получил канадскую премию «Starburst», номинировался на премии «Хьюго» и «Небьюла», а в 2000 году удостоился премии Джона Кэмпбелла в номинации «Лучший молодой автор». Доктороу также является соредактором «Boing Boing», сетевого «справочника удивительных вещей».
Повесть «Когда сисадмины правили Землей» впервые была опубликована в электронном журнале «Jim Baen's Universe» и в 2007 году завоевала премию журнала «Locus». В этом произведении сисадмины (администраторы компьютерных систем) после серии катастроф, погубивших цивилизацию, укрываются в сетевых центрах управления. Когда Интернет создавался, предполагалось, что он будет способен выдержать ядерные взрывы, и в этом произведении Доктороу, сам бывший сисадмин, задает вопрос: если Интернет переживет апокалипсис, то что после конца света станут делать спасшиеся технические специалисты?
Когда служебный телефон Феликса зазвонил в два часа ночи, Келли повернулась на бок, ткнула его в плечо и прошипела: