— Осмелюсь спросить, господин полковник, над кем?
— О, поручик! Вы слишком многого хотите. Боюсь, до возвращения в Петербург я не смогу ответить вам на этот вопрос.
Екатеринодар, 13 декабря 1826 г.
Назначив Мэквилла членом консилиума для освидетельствования Анцимирисова, император поставил его выше штатных докторов Петропавловской крепости. Представ перед консилиумом, есаул продолжал твердить о заговоре, своем дворянском достоинстве, каких-то землях, будто бы подаренных ему лично Александром I, и договорился до того, что он-де происходит от греческих князей и имеет чин генерал-лейтенанта… Многие из вышеназванных заявлений были сделаны им при священнике, то есть выше клятвы быть уже не могло. Посему даже самые осторожные из врачей поддержали диагноз Мэквилла: казак не в своем уме и потому его показания не стоят выеденного яйца.
Все, начиная с Дибича и кончая императрицей, были довольны таким исходом. Николай принял вывод медиков спокойно, не упуская, однако, из виду последнего разговора с матерью. Тем не менее он приказал ни дня более не держать арестанта в крепости и отправить его по месту прежнего жительства, чтобы снять там допрос о беспорядках в Черноморском казачьем войске. Сопровождать есаула на пути из Петербурга в Екатеринодар было поручено командиру царских курьеров подполковнику Васильеву.
В начале декабря Васильев прибыл к месту назначения и сдал Анцимирисова под расписку одному из флигель-адъютантов императора, полковнику Строганову. Граф должен был совершить вместе с есаулом поездку по казачьим станицам. Его намерению не суждено было осуществиться. Есаул бежал…
Через неделю усиленный наряд полиции нашел беглеца в станице Минской.
Прозоров раскладывал пасьянс. Полковник не любил обдумывать предстоящие дела праздно. Карты помогали сосредоточиться. «Его величество прав в своих подозрениях, — размышлял полковник, вынимая из колоды трефового валета. — Вопрос в том, кто изготовил второй кубок? Есаул — пешка, случайно оказавшаяся на королевском фланге. Несчастный! Похоже, сия история обойдется ему недешево. И все же, что скрывается за подменой сосудов? Годефруа молодец! Узнал, как попасть в подвал, минуя охрану… Остается выяснить, кто это сделал. Сосуд подменили, не успев или не сумев тотчас унести «негодный» из дворца. Если показания Анцимирисова верны, то получается, что доктора составили акт о смерти императора на основании подложных органов! Фармаковский понял это, но промолчал. И если бы не угрозы есаула… Николаю не откажешь в чутье. Итак, кто?» Прозоров поименно перебрал в уме всех, кто присутствовал во время вскрытия и бальзамирования Александра. Он уже допросил по отдельности всех членов охраны, стоявшей в те дни на карауле при дворце градоначальника. Не забыл он и священников, читавших псалмы… Нет, никто из них не годился на роль злоумышленника.