Выстрелы береговой охраны заставили Наполеона вздрогнуть, однако взгляд его тотчас потух, и он перевернулся на другой бок…
Второй день кряду Наполеон заговаривал о смерти с камердинером Маршаном и врачом О'Меарой. Прочих экс-император просто не допускал до себя. Вот и сейчас, после полубессонной ночи, хандра не отпускала венценосного пленника.
— Маршан?
— Я здесь, ваше величество…
— Сегодня же скажешь Монтолону, чтобы продал мое столовое серебро! Пусть едет на базар в Джемстаун и особенно не торгуется. Желательно, чтобы покупателями стали купцы из Европы… Пусть весь мир узнает, каково мне тут при этаком негодяе губернаторе! На худой конец, я могу есть без сервиза. Питаются же собаки прямо с земли?! Дай грелку… Я скоро умру… Да, умру! О'Меара ничего не смыслит в моих болезнях! Позови его…
Хирург королевского английского флота был искренне привязан к Бонапарту, хотя многие на острове полагали, что он — шпион губернатора Святой Елены Гудсона Лоу. Как бы то ни было, но основная связь Бонапарта с Европой осуществлялась именно через О'Меару.
Доктор застал Бонапарта в страдальческой позе: у него действительно случился очередной приступ печеночной болезни.
— Не надо, доктор, увещеваний! Я вызвал вас не для того… Я хочу продиктовать вам свой… то есть ваш бюллетень о моем здоровье. Это конец! Молчите… Мне заранее известно, что вы скажете. Да, я мог уехать в Америку — бежать и тем спасти мое бренное тело. Императору Франции бежать?.. Никогда! Я должен был умереть в Москве! Тогда неудачу московского похода историки свалили бы на моих генералов… Опять эта каломель? Вы отравите ею мой желудок. Я не хочу больше пить эту гадость! Вы слышали: русский комиссар просится в отпуск?.. А ведь он всего полгода на острове. И живет, в отличие от меня, свободным человеком. Что в таком случае прикажете делать мне?
О'Меара поставил перед Наполеоном серебряный таз с водой.
— Ваше величество, умойтесь и посмотрите в окно: к острову следует корабль…
Наполеон не стал умываться, схватил подзорную трубу и босиком проследовал к окну.
— Вы шутите, доктор? Я вижу лишь мерзкие спины солдат во главе с ублюдком капитаном… Они устроили вокруг Лонгвуда настоящую осаду! Маршан, подайте ружье…
Испуганный камердинер подумал, что император хочет стрелять в охрану… Наполеон вскинул ружье, едва прицелился и выстрелил…
— Так ей, каналье! — воскликнул он, убив гулявшую по двору курицу. — Маршан, сварите из нее бульон. Видит бог, я не виноват, что глупая курица попала в мой сад. Так где же корабль, доктор?
— Ваше величество, я вижу его невооруженным глазом. Это фрегат!