— А как же вы?
— Наш брак с Джули не остановит войну. Это сможешь сделать только ты, Изабель. — Нико говорил так, словно уже смирился с судьбой. — Никто из нас этого не хочет, но готова ли ты ради блага Вернонии оставаться моей женой?
— Безумие какое-то. Наш брак не помешал войне двадцать три года назад… — Слова слетали с ее губ словно пар с перегревшегося двигателя. — Мы не можем знать наверняка, что произойдет на этот раз.
Нико посмотрел на нее с презрением, около его губ залегли вертикальные морщины.
— Я не стану рисковать благополучием моей страны ради того, чтобы ты вернулась в Америку и развлекалась на автогонках.
Резкое изменение его настроения расстроило Иззи, но она встретила его обвиняющий взгляд не моргнув глазом:
— Я говорила о тебе и Джули.
— Я переживу, Иззи, — приободряла ее Джули в свойственной ей манере. Принцесса не имеет права показывать своих настоящих чувств.
— А я нет! — Борясь с эмоциями, она поднялась. — Вы отличная пара. Вы влюблены друг в друга. Вы должны пожениться.
— Изабель, — произнес Нико, — ты должна знать…
— Я знаю достаточно, — в отчаянии ответила она. — В этой стране все окончательно свихнулись. Я не хочу иметь с ней никаких дел. — Она оттолкнула от себя стул и, не заботясь о том, что он упал на пол, выбежала из комнаты.
Нико не удалось остановить Иззи. Его охватило сожаление.
— Плохи дела.
— Она молода. Она американка. — Джулианна уставилась на свою чашку с кофе. — Для нее все непривычно.
— Я пойду за ней.
— Дай ей немного времени, чтобы прийти в себя.
— Изабель расстроена. Ее не следует оставлять одну. Я несу за нее ответственность.
Джулианна вздохнула:
— Иззи личность. Твоя жена.
От разочарования у Нико напряглись мышцы шеи и плеч.
— Изабель не готова исполнять роль королевы. Она не такая, как ты. Она не хочет быть моей женой.
— Она расстроена и испугана. Твое поведение только усугубило ситуацию.
Он стиснул зубы. Ему не нравилось, когда его отчитывают за плохое поведение.
— Мнение Изабель по поводу брака по расчету однозначное.
— Я останусь и помогу ей свыкнуться с ролью, — сказала Джулианна. — Если я сейчас не вернусь домой, мой отец, вероятно, не станет искать мне нового жениха.
Нико изучал лицо Джулианны. Ее глаза казались радостнее, лицо порозовело.
— Ты счастлива, что все так получилось?
— Я не счастлива. Я никогда не пожелала бы такого для дорогой и милой Иззи. Но я чувствую… облегчение, — призналась Джулианна. — Никого не следует заставлять выходить замуж против воли. Никаких обид.
— Я не обиделся. — Он удивился тому, что услышал от нее. — И все же ты согласилась на брак.