От ее носа вверх пошли пузырьки. Она попыталась продолжить счет, чтобы отвлечься, но у нее ничего не получилось. Ей не удавалось отгородиться от Джаспера. Даже во сне он ее преследовал. Глубокой ночью она проснулась от кошмара. Во сне она увидела себя стоящей у их брачного ложа с ножом в руке. С зазубренного лезвия капала кровь. Она в недоумении посмотрела вниз — и увидела, что простыня, которой накрыт Джаспер, блестит от жидкого кармина. Она проснулась, дрожа и в поту, и больше не смогла заснуть.
Ана выдохнула под водой остаток воздуха. Вынырнув на поверхность, подтянулась на край бассейна. Вытершись, набросила полотенце на плечи и стала подниматься по лестнице из полуподвала. От холодного пола по ногам у нее побежали мурашки. Она направилась к жилой части дома, но в конце коридора остановилась. За тонкой стеной кухни пульсировали голоса. Мужские голоса. Она ощутила странную смесь любопытства и тревоги. Ее отец никогда не просыпался раньше половины восьмого — и у него никогда не ночевали гости, даже женщины. Происходило что-то важное!
Свистнул чайник. Ана заглянула в гостиную. Над невысоким буфетом замерцал плоский экран: это означало, что ее отец включил его через свой интерфейс и вернется, чтобы смотреть передачу. Воспользовавшись удобным моментом, она быстро прошла по дощатому полу и турецким коврам мимо стеклянного журнального столика и длинного ряда фотографий звезд рока, которые собирал ее отец. Добравшись до небольшого помоста, где стоял ее рояль, она замерла. Кто-то открыл крышку клавиатуры. Никому не разрешалось дотрагиваться до ее рояля — даже уборщице!
Внезапно она услышала голос отца.
— Не понимаю, — говорил он, приближаясь, так что его голос становился все громче, — почему бы вообще не прекратить допускать в Общины журналистов.
Ана поспешно взбежала по винтовой лестнице. Ей не хотелось, чтобы гость отца застал ее в купальнике и полотенце. И к тому же, если не будет известно о том, что она здесь, ей скорее удастся выяснить, что происходит. На половине лестницы, там, где ее уже не было видно, она остановилась.
— Надо будет поставить там пару лишних охранников, — продолжил ее отец. — Я не желаю, чтобы они приставляли к забору лестницы, пытаясь заглянуть на участок.
Прижав руки к груди, Ана пыталась успокоить свое бурное дыхание.
— Если бы вы разрешили паре ждать у выхода…
— Ни в коем случае, — отрезал Эшби.
— Ну, так может, вы что-то им дадите, — предложил его собеседник. Его напевный говор показался Ане знакомым. — Фото, — добавил он, — или цитату, которая покажет, как она потрясена известием. Тогда репортеры могут отступиться.