Ана улыбнулась и протянула ему свое удостоверение личности.
— А это зачем?
— Э-э… чтобы проехать?
— Но с кем вы?
— Ни с кем, я одна.
Похоже, Нил окончательно встал в тупик.
— Послушайте, — сказала она, подаваясь вперед: внезапно она придумала, что надо сделать. — Вы ведь слышали утренние новости насчет похищения Джаспера Торелла, да? И вы знаете, что вчера нас с Джаспером обручили… Ну так вот, Эмили… ее фамилия… ну, та тележурналистка… ждет меня на той стороне. С ней связались похитители Джаспера, и она собралась устроить специальный репортаж в реальном времени, предлагая им в обмен на возвращение Джаспера возможность высказаться.
— Круто! — сказал Нил.
— Это страшный секрет. Никто не должен ничего узнать, иначе похитители испугаются. Вы должны меня пропустить, договорились?
— Э-э… — Нил потер затылок. — У меня из-за этого могут быть крупные неприятности.
— Но закон же не запрещает мне уезжать из Общины одной, так ведь?
— Законом это не запрещено, но мне положено это отметить.
— Отметить?
Ане не понравилась такая перспектива.
— Ага, и тогда нам обоим будут задавать вопросы и могут заставить заполнять декларации.
— Декларации? — переспросила Ана. Она наклонилась к самому окошку, широко распахнув глаза и обиженно надувая губы. — На кону стоит жизнь Джаспера! По-моему, ради нее можно пожертвовать парой каких-то бланков, правда?
Нил отвернулся, снова покраснев. Повертев в руках стержень Арианы и стараясь не встречаться с ней взглядом, он вернул ей удостоверение, так и не вставив его в сканнер.
— Проезжайте, — сказал он, махнув рукой в сторону подъема. — Но у вас будет всего пара часов. Вам надо вернуться до шести, когда я сменяюсь.
— Спасибо! Спасибо, Нил!
Ана поспешно взгромоздилась на узкое седло велосипеда, протиснулась между будкой и шлагбаумом и начала бешено крутить педали.
На круговой развязке она посмотрела назад. Оба охранника оставались в своих будках. Нил не запаниковал и не бросился ее догонять. Ана улыбнулась, однако адреналин, наполнявший ее кровь, внезапно стал вязким от тревоги.
Закатив велосипед туда, где ее не видно было от КПП, она вынула из металлической корзинки-багажника сумку, сменила свой блейзер на кожаную куртку матери и извлекла на свет божий шапку в форме короткого колпака, которую отыскала на чердаке. Заколов волосы на макушке, она натянула вязаную шапку. И наконец, она вставила темные контактные линзы, превратившие ее яркие серые глаза в мутноватые серо-коричневые. Этот цвет будет сохраняться несколько дней, пока линзы не растворятся, но ее это нисколько не смущало. В Общине многие подростки пользовались такими линзами.