Мистер Томпсон не понял, почему у него екнуло сердце перед тем, как он ответил:
— Отлично, назовите свои условия, приятель! Назовите свои условия!
— Что вы можете мне предложить?
— Ну, как… все, что угодно.
— Например?
— Все, что назовете. Слышали вы наши коротковолновые передачи к вам?
— Да.
— Мы говорили, что примем ваши условия, любые условия. Мы не лгали.
— Слышали вы, как я говорил по радио, что не соглашусь ни на какие условия? Я не лгал.
— О, но послушайте, вы неверно поняли нас! Вы думали, что мы будем сражаться с вами. Нет. Мы не настолько косны. Мы готовы рассмотреть любую идею. Почему вы не ответили на наши призывы, не пришли на совещание?
— Это еще зачем?
— Потому что… потому что мы хотели поговорить с вами от имени страны.
— Я не признаю за вами права говорить от имени страны.
— Ну, знаете ли, я не привык… Что ж, хорошо, согласитесь вы просто выслушать меня?
— Я слушаю.
— Страна находится в ужасающем положении. Люди голодают и теряют всякую надежду, экономика рушится, никто больше ничего не производит. Мы не знаем, что с этим делать. Вы знаете. Вы знаете, как заставить механизм работать. Хорошо, мы готовы пойти на уступки. Скажите нам, что делать.
— Я сказал.
— Что?
— Уйдите с дороги.
— Это невозможно! Немыслимо! Об этом не может быть и речи!
— Видите? Я сказал вам, что нам нечего обсуждать.
— Постойте, постойте! Не идите на крайности! Всегда существует золотая середина. Нельзя требовать всего. Мы не… люди не готовы к этому. Нельзя ожидать, что мы бросим государственную машину. Мы должны сохранить систему, но готовы ее исправить. Мы модифицируем ее, как вам угодно. Мы не упрямые теоретики-догматики, мы гибкие. Мы сделаем все, что вы скажете. Дадим вам свободу действий. Будем с вами сотрудничать. Пойдем на компромисс. Поделимся поровну. Мы сохраним сферу политики и дадим вам полную власть в сфере экономики. Отдадим вам производство, подарим всю экономику. Вы будете управлять ею, как сочтете нужным, будете отдавать распоряжение, издавать директивы, и организованная мощь государства будет обеспечивать соблюдение ваших решений. Мы будем готовы повиноваться вам, все, начиная с меня. В сфере производства будем делать все, что вы скажете. Вы будете… будете экономическим диктатором страны!
Голт рассмеялся.
Мистера Томпсона потряс его простой, веселый смех.
— Что это с вами?
— Вот, значит, какое у вас представление о компромиссе?
— Какого… Да не усмехайтесь так!.. Думаю, вы меня не поняли. Я предлагаю вам должность Уэсли Моуча, чего-то большего предложить вам не может никто!.. Вы будете вольны делать все, что угодно. Если вам не нравится контроль, уберите его, хотите более высоких прибылей и более низких зарплат, декретируйте их. Если хотите особых привилегий для крупных магнатов, дайте их. Если вам не нравятся профсоюзы, распустите их. Хотите свободной экономики, прикажите людям быть свободными! Ведите эту игру, как сочтете нужным, но заставьте механизм действовать. Организуйте страну. Заставьте людей снова работать и производить. Верните своих людей, людей разума. Ведите нас к мирному, научному, индустриальному веку и к процветанию.