К вечеру жара слегка спала и толпа несколько поредела, так что стал виден мусор, валяющийся на асфальтированных дорожках. Вскоре ожил громкоговоритель, и голос, старательно изображавший ворчание старой ведьмы, произнес:
— Злая Сила спешит предупредить вас, что наша «Страна привидений» закрывается через пятнадцать минут. Не забудьте забрать с собой все свои пожитки, включая маленьких детишек! Если вы их забудете, я с огромным удовольствием съем их на ужин. Ха-ха-ха-ха!
Слово пожитки зацепилось в сознании Эвана. Он несколько раз повторил его про себя, волнуясь все сильнее и сильнее.
— Есть! — воскликнул он и вскочил со скамейки, напугав проходящее мимо семейство.
Он развернулся и бросился обратно к «американским горкам». Здесь осталось всего несколько человек, спешивших еще разок повизжать до закрытия.
— Простите… Простите, пожалуйста…
Служащий, отпустивший жалкую шутку по поводу привидений, с подозрением покосился на мальчика.
— Мне жаль, дружок, но не трать время понапрасну. Сейчас проедет эта группа, и аттракцион закроется на ночь.
— Нет, вы не поняли! Я не хочу кататься. Я… я… я потерял часы! Наверное, уронил в доме с привидениями. Отец убьет меня, если я их не найду! Можно мне поискать?
Служащий опустил барьер безопасности на кабинке последнего в этот день пассажира, нажал кнопку старта и запустил аттракцион.
— Я не могу никого пускать туда. Распоряжение босса. Туда вообще никому нельзя, даже мне.
— Ну, пожалуйста! Отец мне голову открутит, если узнает, что я даже не попытался поискать!
— Ну ладно, ладно, — служащий хитровато огляделся по сторонам. — Я обесточу аттракцион, а потом мы с тобой сходим и быстренько посмотрим. Быстренько, ты слышал? Но ты никому не говори, что был внутри, договорились?
Эван с облегчением улыбнулся.
— Клянусь! — пообещал он. — Спасибо вам!
Последние пассажиры выехали из дома с привидениями.
Какой-то парень с подружкой вылезли из кабинки, девушка вся дрожала и, гораздо сильнее, чем нужно, цеплялась за руку своего парня. Служитель собрал кабинки, сформировав длинную цепочку черепов, и опустил огромный рычаг. В тот же миг жужжание генератора смолкло, и наступила тишина.
— Пошли быстрее! — велел служитель.
Эван перелез через перила и, поднырнув под рельсы, побежал вслед за служителем к скрюченному дому. Внизу дома оказалась замаскированный люк с надписью: «Персоналу без специального допуска вход строго воспрещен».
Служитель достал из верхнего кармана отвертку и повернул свою бейсбольную кепку козырьком назад.
— Здорово, что я не умею читать! — подмигнул он.