Несколько мгновений спустя он осторожно повернул дверную ручку и после короткой паузы потряс дверь.
Он привык к тому, что она не запирает двери на ночь. Но сегодня они были заперты. «Станет ли он стучать?» — спрашивала себя Эбби.
В эту секунду раздался звонок, заставивший ее подпрыгнуть от испуга.
«Если Патрик чего-то хочет, он этого добивается», — подумала она, вставая с постели и накидывая на плечи тонкое одеяло. Она босиком прошлепала к входной двери и, распахнув ее, увидела стоящего на крыльце Патрика.
— Поздновато, — заметила она.
— Лучше поздно, чем никогда, — улыбаясь, возразил он.
— Как поездка в Эмпорию? — поинтересовалась она.
— Без тебя было пусто и неинтересно.
— Все вопросы порешал с бухгалтером?
— Почти. Это заняло больше времени, чем я ожидал. Ты собираешься меня впускать?
Эбби улыбнулась. Они не были женаты. Они не были даже обручены. У нее не было перед ним никаких обязательств, впрочем, как и у него перед ней. Он мог делать все, что захочет, включая вранье относительно того, куда и зачем едет. Она не была уверена, что поверила в историю с очками. Но она совершенно не обязана была все это терпеть.
— Вряд ли.
— Почему?
Он так удивился, что она чуть не расхохоталась.
— Потому что я не обязана это делать, — отрезала Эбби и захлопнула дверь у него перед носом.
Она не стала ожидать под дверью, чтобы узнать, ушел он сразу или нет. Очевидно было лишь то, что она заставила его задуматься, потому что прошло добрых пять минут, прежде чем она услышала шум двигателя выезжающего на дорогу грузовика.
В следующую за Днем поминовения среду Рэнди Андерсон расписалась о получении посылки с газетами и журналами, которую курьер утром доставил в ее магазин. Вместо того чтобы поручить вскрывать прозрачные пакеты складскому рабочему, она взяла ножницы и принялась за дело сама. Ей не терпелось добраться до ежедневной газеты из Канзас-Сити, чтобы узнать, не начались ли распродажи в крупных торговых центрах. Она хотела в воскресенье прихватить с собой Шейлу и целый день посвятить походу по магазинам. «Быть может, — думала она, — мне удастся убедить Эбби сделать перерыв в расчистке развалин и присоединиться к нам».
Рэнди взяла в руки пачку «Канзас-Сити стар» и отложила одну газету для себя.
Затем она взглянула на куда более яркую и броскую первую страницу таблоида. Ее насмешили бросившиеся в глаза заголовки. Инопланетяне в очередной раз забеременели. Брэд Питт опять в кого-то влюбился. Снежный человек живет и здравствует в Индиане. Смерч чудесным образом осыпал цветами больную женщину в…