— Не вижу никакой разницы, — улыбнулась Эбби. — Ты спал как убитый.
Патрик рассмеялся.
— Я видела твою маму, — добавила Эбби, подавая ему второй носок.
Он взял носок, но потом отшвырнул его в сторону и потянулся к ней. Эбби оседлала его колени и обхватила руками его талию. Их лица были так близко, что почти соприкасались носами.
— Где? — поинтересовался Патрик, скользя ладонью по ее груди.
— А-а… — простонала Эбби. — На кладбище.
Патрик скорчил гримасу и деланно содрогнулся.
— Кто бы мог подумать, что тебя это возбуждает.
— Патрик! Ты говоришь о своей маме!
Он наклонился, чтобы поцеловать ее, и прошептал ей в губы:
— Я знаю, как мы можем осчастливить мою маму.
— Да? И как же?
— Выходи за меня замуж.
— За тебя замуж? — Эбби так резко отклонилась назад, что чуть не упала. Патрик успел ее подхватить, и она замерла, пристально глядя ему в глаза. — Я даже не знаю, почему разрешаю тебе здесь спать! С какой стати мне выходить за тебя замуж?
— Потому что это самый лучший выход для нас обоих.
— Это самый лучший выход только для тебя, Патрик. — Она встала с его коленей. Он попытался ее задержать, но она оттолкнула его руки. Оказавшись на безопасном расстоянии от Патрика, она погрозила ему пальцем. — Я знаю, что ты задумал. Ты хочешь реабилитироваться и решил, что в твоем плане я должна стать шагом номер два.
— Не совсем, — ухмыльнулся Патрик. — Скорее уж шагом номер шесть. Только не обижайся.
— Еще чего, — закатила глаза Эбби. — Можешь поверить, я на тебя не обижаюсь.
Она развернулась и вышла из комнаты.
— Эй, ты куда? Я только что сделал тебе предложение.
Патрик вскочил, схватил рубашку, отброшенный ранее носок, сапоги-казаки и бросился за ней вдогонку.
— Эбби, я серьезно, — продолжил он, найдя ее на кухне.
— Ты точно не в себе, — не оборачиваясь, огрызнулась она.
Было еще очень рано, около половины восьмого, и солнце едва только начинало просвечивать сквозь белые хлопчатобумажные занавески. И для нее, и дня Патрика весна и лето были самой горячей порой. Для Патрика это означало необходимость каждое утро, просыпаясь у нее в доме, прыгать в машину и мчаться на ранчо. Для Эбби — необходимость преодолеть несколько ярдов, отделяющих дом от теплицы. Некоторые из ее работников отправлялись высаживать цветы и выполнять другую работу в частных дворах и садах, на городских улицах, в офисах. Один-два человека оставались в теплице и помогали Эбби продавать однолетние и многолетние растения, семена, удобрения, черенки, саженцы и самый разный садовый инвентарь.
Но сегодня был праздник, поэтому Патрик до сих пор околачивался у нее дома.