Произнося последние слова, она смотрела прямо в глаза приятелю.
— Я тоже тебя люблю, — донесся до них удаляющийся голос ее мамы.
Митч одними губами произнес то же самое. Они не шевелились, пока не услышали, как закрылась дверь в спальню родителей. Потом Эбби принялась ерзать, побуждая Митча к действиям.
— Давай разденемся, — предложила она.
Дважды повторять ей не пришлось.
Сколько Эбби и Митч себя помнили, они всегда считали себя женихом и невестой. Им было всего восемь и десять лет, когда они начали украдкой целоваться, а в средних классах научились ласками доводить друг друга до полуобморочного состояния. С годами их поцелуи становились все изощреннее, а при каждом удобном случае они раздевались и ласкали обнаженные тела друг друга. Пальцы Митча много раз бывали внутри Эбби. Ее руки много раз доводили его до разрядки. Но у них еще ни разу не было настоящей близости.
— Я очень тебя люблю, — напомнила ему Эбби.
— И я тебя люблю.
Признание Митча прозвучало так страстно, словно он присягал на Библии.
— Останься у меня на всю ночь, — выпалила она.
— Вряд ли я это вынесу, — усмехнулся он. — Мне лучше уйти.
— Нет. — Эбби вгляделась в его прекрасные карие глаза, которые нежно смотрели на нее. — Останься. Больше ничего не надо выносить.
Митч вопросительно поднял брови.
— Не понял?
— Давай… сделаем это.
— Ты шутишь? Сегодня?
Вместо ответа она погладила его там, где ее ласки были особенно мучительны.
— О боже, Эбби! — застонав, прошептал Митч. Но тут же отстранился и посмотрел на нее. — Ты уверена?
— Да, давай покончим с этим.
Митч снова отстранился.
— Покончим?
— Ты меня неправильно понял, — заторопилась Эбби. — Я хотела сказать, что мы относимся к этому слишком серьезно. Возможно, это неправильно. Меня немного пугает то, какое значение мы этому придаем. Может, после того как сделаем это, мы поймем, что это совсем не страшно. Ведь этим занимаются миллиарды людей. Миллионы людей по всему миру делают это как раз сейчас. В Лондоне и Париже. В Сингапуре и Бангладеш. И даже здесь, в Смолл-Плейнс.
— Не может быть! — насмешливо воскликнул Митч.
— Даже здесь! — еще раз заверила его она. — Я много об этом думала.
— Это заметно.
— Так, может, мы просто…
Митч наклонился и начал нежно ее целовать.
— Я думал, мы дождемся какого-то особого дня. Тогда мы сможем подготовиться и сделать все, как надо. Со свечами и прочей фигней.
Эбби расхохоталась и тут же зажала себе рот.
— Свечи и фигня? Да ты романтик!
Митч тоже рассмеялся.
— Ты знаешь, о чем я. День Святого Валентина… Новый год… Что-нибудь в этом роде. Ужин при свечах. Мы могли бы уехать куда-нибудь, где нас никто не знает.