От неожиданности он вздрогнул:
— Пенни, нет!
Она остановилась и схватила его за руку, заставляя повернуться к ней лицом:
— Это не вопрос, Даниэль. Мне нужно узнать все, чтобы попытаться понять. Я не хочу спорить об этом. Я просто требую, чтобы ты рассказал.
Несмотря на прохладный воздух, струйка пота блеснула на лбу Даниэля.
Его руки в карманах стали липкими.
— Не знаю, смогу ли… Черт, это слишком… — он не хотел ранить жену еще больше.
Она бросила на мужа сердитый взгляд:
— Ты должен был подумать об этом, прежде чем напиться и заняться сексом с другой женщиной. — Она могла бы накричать на него, но ее слова прозвучали так тихо и спокойно, что он не посмел спорить дальше.
Пенни права. Если она хочет знать, то он должен рассказать ей.
— Хорошо! — выкрикнул он, догоняя ее. — Хорошо, — повторил он уже мягче.
— Не смотри на меня, — попросила она, глядя вперед и ускоряя шаг. — Просто ответь мне и не извиняйся. Не говори лишнего, расскажи то, о чем я прошу.
Он кивнул, хотя она не могла этого видеть.
— Где ты познакомился с ней?
Это будет гораздо сложнее, чем он думал. Ему легче умереть, чем рассказывать жене…
— Мы с ребятами отмечали их возвращение с задания, — начал он, вспоминая подробности того вечера. Он был омерзительно пьян и, слушая разговоры товарищей об армейский делах, чувствовал себя как отправленный на скамейку запасных игрок, бывший когда-то сердцем команды. — Потом все ушли, и в баре я остался последним.
— Как ее имя?
Нет! Ни к чему эти детали…
— Пенни…
— Ее имя. — Она настаивала.
— Карен.
— И что было такого особенного в этой… — она поколебалась, как будто не могла выговорить имя той женщины, — Карен?
От звука ее голоса у Даниэля сжалось сердце.
— Я был мертвецки пьян, и мы болтали… Она тоже была пьяна. — Он взглянул на жену и удивился безучастному выражению на ее лице, словно она пыталась собрать факты, не осознавая их реальности. — Она недавно овдовела, я был одиноким и несчастным… И в конечном итоге мы как-то оказались у нее дома. Мы разговаривали и поняли, что оба очень одиноки… И как-то все это и произошло…
— Вы провели вместе всю ночь?
Нет. Он сбежал так скоро, как только смог, почувствовав раскаяние в тот же момент, когда осознал, что наделал. Та женщина не заслуживала быть покинутой таким образом, но он просто не знал, что еще мог сделать. Даниэля терзали печаль и чувство вины, так что он не нашел ничего лучше, чем просто уйти. Им обоим было одиноко в тот вечер, но он не скрывал, что женат.
Все случилось только по его вине. Он не пытался оправдать себя.
— Я быстро ушел. Я имею в виду… ну… — Даниэль не знал, как объяснить. — Я не хотел ее обижать. Она не виновата ни в чем. Но я был настолько отвратителен сам себе, что просто ушел. Клянусь, я больше никогда не встречал ее и не слышал о ней. Это была самая большая ошибка в моей жизни…