— … должен быть сильным, — говорила машина монотонно. — Чтобы быть сильным, я должен быть богатым. Это мой единственный способ превзойти других. Я…
— Только подсознательный материал, — пробормотал Капитан Фьючер. Он чуть-чуть повернул реостат. — Мы должны собрать его недавние воспоминания.
Два волшебника темной, непостижимой науки, он и Саймон Райт, присели, напряженно слушая машину, тянущую информацию из бессознательного человека. И все же этот аппарат, который он и Саймон Райт изобрели годы назад, был основан на простых научных принципах.
Их мозговой сканер являлся простой разработкой опытного экспериментального образца, которая была очень стара. Давно, ученые Гарвардского университета Земли изобрели электро-энцелограф, который собирал почти незаметные электрические токи мозга, сопутствующие мыслям. Те древние ученые оказались только в состоянии делать запись потоков мысли посредством иглы. Капитан Фьючер и Мозг преуспели в этом и перевели их на речь.
— … со стиксянами, — говорил безжизненный голос. — Они не предоставили бы нам алмазную концессию. Есть только один способ получить это от них…
— Это то, что мы хотим знать, Саймон, — воскликнул Курт Ньютон нетерпеливо. — Недавние мысли Валдана о его стиксийском плане. Если мы сможем получить часть из его множества мыслей и воспоминаний…
— Послушай, мальчик, — предупредил Мозг, который был напряженно-тревожным.
Но равнодушный голос, который вещал из сознания Валдана, заговорил теперь о различных предметах, о фигурах, связанных с финансовыми делами, которые не представляли ни малейшего интереса.
Капитан Фьючер почувствовал расстройство. Их мозговой сканер не мог работать выборочно. Он мог только немного «просмотреть» сложный синаптический образец мозга, беспристрастно сообщая, что нашел там.
Механический голос говорил относительно спокойно, сообщая о самых секретных мыслях Джона Валдана, желаниях, стремлениях. Но только когда прошло несколько минут, они вернулись снова к тому, что интересовало их.
— … будет опасен на Стиксе, — сказал голос. — Но те алмазные прииски стоят риска. И это единственный путь, которым я могу когда-либо достать их. Путем, которым никто больше никогда не воспользуется, лазейкой в стиксянском соглашении…
Курт Ньютон внимательно слушал с ожиданием. Но сообщения из сознания Джона Валдана снова переместилось к другим делам.
— Как только я получу контроль над богатством Стикса, я буду, безусловно, самым сильным человеком в Системе. Тогда…
Капитан Фьючер издал восклицание разочарования.
— Мы почти заполучили тайну того, что он планирует.