— По буквам, по-русски! — пораженно сообщил Жорка.
— «Следуйте за нами», — прочитал Руслан.
Я всматривалась в шхуну. Работавшая на ней команда показалась мне очень похожей на нас. Она совершенно точно состояла из наших ровесников. Только человек на носовом мостике из-за высокого роста выглядел старше.
— Из двух зол меньшее? — спросил Денис, увидевший то же самое.
С этим трудно было не согласиться. Я кивнула.
— Хоть какой-то шанс. Сдаваться они пока не требуют. Там посмотрим, может, удастся ускользнуть.
«Мистификатор», обогнав нас, сбавил скорость. «Монт Роза» нацелилась в его кильватер. Железная эскадра продолжала преследовать нас, не подавая больше никаких сигналов. По всей видимости, появление шхуны озадачило ее не меньше.
Парни выбивались из сил, повторяя маневры «Мистификатора», который возвращался к той точке, из которой появился на сцене. Денис сменил Олега у штурвала, а я взялась за брасы, заставив себя не думать о том, что моего веса для такой работы явно недостаточно, что я никогда не любила силовые упражнения и не собиралась участвовать в гонках на парусниках. В один момент я все ж таки успела заметить, что шедшая перед нами шхуна растаяла в воздухе…
Я буквально зубами подавила готовую вырваться команду «По тормозам!», и уже через десять секунд «Монт Розу» обволок густой клубящийся туман. От неожиданности все мы закашлялись, но в следующее мгновение туман исчез так же необъяснимо, как появился. Преследователи исчезли тоже. «Мистификатор» вновь бежал по волнам перед нами. Теперь, когда он не заслонял обзор, было видно, куда он так прытко направляется — милях в трех впереди удобно расположился в океане немаленький остров. Судя по наличию внушительных размеров каменного форта с развевающимся над башней бело-желто-синим флагом, очень даже обитаемый.
Что-то не уверена, что мне туда надо. Зачем нас туда ведут? Мой бриг что — собачка на поводке, чтобы покорно топать за тем, кто решил покомандовать?!
— Бейдевинд! — заорала я. — Лечь в дрейф!
Денис быстро сориентировался и отдал нужные команды.
«Монт Роза» уже не приближалась к острову. У нас появилось время обдумать положение, в котором мы оказались. Мы собрались на палубе.
— Опять сменили водоем, — заметил Денис. Таким остроумным он становился, когда был исключительно собран и серьезен.
— Почему ты так решил? — спросила я.
— По цвету воды, — просто объяснил он. — И, к тому же, до того, как мы вошли в туман, никакого острова до горизонта не было.
— Мы в тумане проскочили значительное расстояние? — догадался Семен. — Что-то вроде субпространства?