— Не знаю, — устало буркнул отец и как-то резко смолк.
Я проследила за его завороженным взглядом и увидела, как на футляре со шпильками из ниоткуда проявляется скрученная в трубочку бумага такого знакомого мне по справочнику мага качества. А на этом послании лежит малиновый цветок мирабилиса, источая нежный аромат.
— Ага, записочка, — хватая трубочку, обрадовалась я.
Это не призрак, которого не знаешь, видел или нет, это ощутимая вещь.
— Ты умеешь читать? — только теперь изумился папа.
— Да, — пробегая глазами первые строки, буркнула в ответ, но широкая ладонь прикрыла текст.
— Давай вслух.
— Ладно, — согласилась я, — слушай.
«Таресса, ты доказала, что владеешь редким даром проходить сквозь грани. Но иметь дар и не знать законов перехода очень опасно. Нужно много учиться, иначе любое сильное чувство — испуг, обида или тревога могут забросить тебя в чужой мир. Совсем чужой. Если ты решишь сейчас вернуться сюда, я открою переход в центре Танаиса на рассвете. Это последний срок в этом году. Надень все вещи нашего мира, обязательно заколи волосы шпильками и возьми этот свиток. Если не захочешь, будь очень осторожна. Постарайся быстрее найти мужа, остриги волосы и спрячь в надежном месте. Это привяжет тебя к своему миру, старые связи уже не действуют. В следующий раз наш мир будет доступен для перехода лишь следующей осенью. Надежнее всего день, когда спасли тебя, условия те же. Дэсгард».
Я дочитала и задумалась, начиная складывать все известные мне факты, и все яснее понимала, что маг не соврал. Но и всего тоже не сказал. Может, потому, что не хотел напугать, может, просто рано мне это знать. Теперь я точно знала, как верна поговорка, которую так любит бабушка, что дуракам и умникам недоделанные вещи не показывают. Если бы маг рассказал мне все это в первый же день, вряд ли бы я ему поверила. Скорее всего, разозлилась бы, обиделась… и оказалась бы в той грязи, которую почти две недели копал папа.
— Ты ему веришь? — тихо спросил отец.
— Только в общих чертах, — вздохнула я, — это тот еще жук. Но вложил он в меня просто уйму сил и времени, поэтому очень заинтересован, чтобы я вернулась. Ну и чтоб не погибла, разумеется. И я думаю, это правда, что последний срок — утром он выглядел очень паршиво.
— А может случиться, что ему не хватит сил? — Папа рассуждал так спокойно, словно речь шла о поездке в Египет, но по его сразу осунувшемуся лицу я понимала, чего стоило такое спокойствие.
— Ковен все же мощная организация, и эрг он там далеко не единственный. Придумают, как помочь коллеге. А вот как мы попадем в Танаис на рассвете, я придумать никак не могу.