Он долго не мог уснуть в эту ночь. К запахам и обстановке уже привык, но душа по-прежнему просилась на волю, в «пампасы». Бубнили товарищи, кто-то вспоминал оставшихся во Франции родных, расчувствовался Анри Гурден – его, оказывается, никто не ждет, семьей не обзавелся, родители давно скончались, все свободное время вне работы – развлечения, женщины несложного поведения, даже сестра, канувшая где-то в Ницце, год ему не звонила… Шарль затыкал уши – тоска навалилась злющая, перед глазами стоял плачущий Марсель, протягивал ему сломанную модельку самолета времен Второй мировой – залез в отсутствие отца в его коллекцию и хорошо в ней «посидел». Он не сдержался тогда, зарычал на сына, тот сжался в комочек, словно обруганный котенок. Жаклин прибежала, вступилась за чадо, и Шарлю потом было стыдно. Он клялся, что никогда не повысит голос на сына, оправдывался перед Жаклин… Он забыл уже, как «оступился» с барменшей Софи, – первые дни ее глаза стояли перед глазами, затем размылись, сменились образом Жаклин, лежащей в кровати и смотрящей на него с укором. Она шептала: «Ну, разве я не так же хороша, как твоя барменша?.. Прости, дорогой, нам нужно какое-то время пожить раздельно…» А потом эта сцена с точностью до какой-то психоаналитической мистики повторилась во сне. Жаклин была, как живая – она манила, хотелось расцеловать ее блестящие глаза, рухнуть на колени. Он оправдывался перед ней, кричал, что никогда не посмотрит на другую женщину, никого ему больше не надо, умолял на коленях в позе вершащего намаз мусульманина, а какой-то певчий дрозд, залетевший в комнату, задорно клевал его в заднее место. Поначалу он не замечал, потом это стало досаждать, он отталкивал дрозда, но тот опять подлетал и клевал, клевал…
Очнувшись, он обнаружил, что над ним мерцает охранник Джабир – бледный, с подрагивающим глазом – и тычет стволом в ягодичную мышцу. Нетерпеливо подал знак – вставай – и приложил палец к губам. Шарль мгновенно проснулся, подскочил. Физкультурный зал озаряло бледное мерцание низковольтной лампочки. Товарищи по несчастью спали. Зычный храп возносился к потолку. Кто-то ворочался во сне, кто-то жалобно стонал. Джабир выразительно показал на дверь и начал пятиться. Бурнье отправился за ним – как крысенок за дудочкой Крысолова…
Выйдя в коридор, Джабир прикрыл дверь и перевел дыхание. Он был весь серый от страха.
– Давай деньги, – прошипел, косясь на тускло освещенный коридор, где пока никого не было. Шарль сунул руку в карман, выудил купюру. Глаза паренька алчно заблестели. Он схватил банкноту.