От предложенного ему стула Спиридон отказался, предпочтя проповедовать стоя в столь высоком собрании. Наконец-то ему представилась возможность открыть светоч истинной веры всем этим знатным язычникам!
Возвышаясь посреди тронного зала в своем длинном черном одеянии, с черным клобуком на голове, Спиридон заговорил громко и торжественно, слегка растягивая слова. Ему хотелось как можно доходчивее растолковать киевскому князю и его боярам, в чем состоит божественная сущность Иисуса Христа. Потому-то Спиридон без долгих предисловий завел рассказ о чудесах, совершенных Иисусом, и об его последующем воскрешении и вознесении на небо. Спиридон разглагольствовал с такой уверенностью в голосе, с такой верой на лице, словно деяния Христа, вычитанные им в Новом Завете, произошли у него на глазах. Спиридон едва не прослезился, рассказывая о страданиях Иисуса на кресте. То сосредоточенное внимание, с каким внимали Спиридону князь и бояре, казалось, говорило о том, что все присутствующие в этом зале находятся под впечатлением от всего услышанного. Спиридон торжествовал в душе, полагая, что этой своей проповедью он заронил в души киевских бояр и в разум князя Владимира искру неверия в языческих богов.
Спиридон был раздражен невозмутимостью старца Стоймира, его немного ироничным выражением лица. Казалось, Стоймир слушает священника вполуха, размышляя о чем-то своем. И в немалом смятении чувств, приведшем его почти в озлобление, Спиридон услышал, как Стоймир промолвил:
— Это все сказочки для глупцов! Истиной тут и не пахнет.
Добрыня предложил Стоймиру вступить в спор со Спиридоном, ведь в споре рождается истина. «Как говорят греки», — добавил при этом Добрыня, взглянув на Спиридона с какой-то хитринкой.
Спиридону не понравились ни взгляд Добрыни, ни его насквозь фальшивая улыбка. Священник внутренне напружинился, ожидая подвоха.
— О чем тут спорить, люди добрые? — пожав плечами, произнес Стоймир. Он встал со стула с таким видом, словно захотел размять ноги. — Этот человек наговорил тут много чего интересного. — Стоймир кивнул на Спиридона. — Мелева много, да помолу нет. Ясно одно, братья, желает сей чернец нам чужого бога на шею посадить. Его послушать, так на Иисусе свет клином сошелся! Мол, Иисус по воде пешком ходил и семью хлебами десять тысяч человек смог накормить. А после смерти Иисус вознесся на небеса, ибо он есть божий сын.
Прохаживаясь взад-вперед, Стоймир всплеснул руками, хлопнув себя ладонями по бедрам. На его лице появилась и пропала саркастическая усмешка. Глядя на ведуна, кое-кто из бояр негромко рассмеялся. Вельможи понимали, что Добрыня неспроста пригласил сюда этого старца, коего никто прежде не видел. Этот ведун должен каким-то образом доказать Спиридону превосходство языческих богов над Христом.