Отступив от Спиридона на три шага и повернувшись к нему лицом, Стоймир сказал:
— Наши люди, чернец, привыкли верить увиденному, а не сказанному. Признаюсь, по воде ходить я не могу и семью хлебами десять тысяч человек накормить не сумею. Зато я могу сделать вот так! — Стоймир взмахнул руками, будто собирался подпрыгнуть на месте, и пропал из виду, буквально растворившись в воздухе.
Спиридон невольно попятился, вытаращив глаза и торопливо осеняя себя крестным знамением. Он едва не выронил посох из своей правой руки.
По залу прокатился вздох изумления, бояре вскакивали с мест, толкаясь и переглядываясь между собой. Никто не мог понять, куда исчез старец в собачьей шубе.
Владимир сначала вскочил с трона, потом снова сел, глядя на то место, где сначала был и вдруг исчез на глазах старец в лаптях. Юлия слегка побледнела, не в силах скрыть свое волнение. Эти языческие колдуны всегда вызывали у нее страх!
И только Добрыня без малейшего смятения взирал на происходящее, скрестив руки на груди и прислонившись плечом к дубовой колонне. Он взирал на Спиридона, растерявшего свою невозмутимость, с небрежной ухмылкой на губах, как бы спрашивая его взглядом: «Что ты на это скажешь, святой отец? Описано ли такое чудо в твоих священных книгах?»
Едва в зале поутихло шумное смятение, как снова прозвучал голос Стоймира прямо с того места, где он исчез из виду. Старец спокойным голосом обратился к Спиридону:
— Ты меня не видишь, чернец, а я тебя вижу. Ответь мне, мог ли Иисус сотворить такое же?
Спиридон вновь попятился, растерянно вращая глазами, поскольку он слышал невидимые шаги по полу, ведун-невидимка явно перемещался с места на место. Спиридон едва поднял руку, чтобы перекреститься, и в этот миг невидимая рука сдернула клобук у него с головы и швырнула на пол.
Бояре ахнули хором, образовав широкий круг вокруг испуганного Спиридона, вполголоса бормотавшего молитвы на греческом языке.
Сброшенный с головы священника клобук вдруг стал подниматься вверх, повиснув в воздухе на полсажени от пола. В следующий миг Стоймир возник из воздуха, как видение. При его появлении бояре шарахнулись в стороны, как дети, наяву увидевшие привидение. Стоймир протянул Спиридону клобук, предлагая взять его. Однако священник не тронулся с места, с опаской взирая на ведуна в лаптях.
— Ну что, чернец, гожусь я в сыны божьи? — насмешливо обратился к священнику Стоймир.
Вскочив с трона, Владимир подошел к Стоймиру, коснувшись его обеими руками, словно желая удостовериться, что перед ним живой человек, а не бесплотный дух.