— Александр Артемиевич, к Вашим услугам. Нет, я из казацкого сословия, мой отец из Астраханских казаков.
Максаков удовлетворённо кивнул и ответил так: — Ваше предложение более чем неожиданно, э… Александр Артемиевич, я не готов ответить на него, — выдержал паузу, и закончил: — Чтобы всё обговорить, рад буду видеть Вас завтра, в любое удобное для Вас время. Честь имею!
* * *
— Круто! — сказал на улице Сидоров, — Этот Кощей что, нас выгнал?
Петров кивнул: — Типа того. Сильно Николя его обидел.
— Че-есть име-ею, — передразнил Иванов, — тоже мне, честный нашёлся. Где его честь была, когда он меня заказывал?
Петров хотел что-то сказать, но промолчал, и они полезли в коляску. Савелий щёлкнул поводьями, и экипаж покатил прочь от негостеприимного дома.
— Только я завтра не поеду, — сказал Иванов, — что я, мальчик для битья?
— А вас никто и не приглашал, — ответил Александр, — я один поеду. Только чек выпиши мне.
— По-моему, ты переборщил. — В раздумье проговорил Николай, — двести тысяч это очень большие деньги. Ты, наверное, ещё не прочувствовал масштаб цен. За эти деньги дворец купить можно.
Петров странно посмотрел на него и пощёлкал пальцами перед лицом:
— Алё, на шхуне! Капитан четвёртого ранга, ты себя слышишь? Причём тут дворец? Мы землю крестьянам покупаем. А что дорого, себе скажи спасибо.
Алексей Сидоров молчал, хмуро разглядывая проползающие мимо полуразвалившиеся крестьянские избы, потом спросил:
— Николай, а что тебя сюда занесло? Почему именно этот забытый богом уголок? Что, во всей России не нашлось местечка получше? Нищета какая-то беспросветная. Даже настроение кончилось.
Николай покосился на Алексея, а Александр подтолкнул его локтём в бок: — Колись, купец!
Иванов помялся и смущённо сказал: — Тут предок мой, по мужской линии. Вот я здесь и обосновался.
Это была новость. Петров и Сидоров своими предками ещё не занимались, не хватило времени.
— А кто он? — хором спросили друзья.
Николай ещё помялся и извиняющимся тоном ответил: — Священник местный, отец Гавриил.
— Ух, ты! — восхитился Петров, — а он знает? Ах да! Пардон. Вот почему храм в Гордино сияет, как пасхальное яичко! Поехали! Мы в церкви ещё не были. Савелий, крути штурвал, курс на церковь!
Савелий кивнул, но крутить штурвал было некуда, дорога на Гордино была одна.
— Слушай, — спросил Сидоров, — а почему у тебя фамилия Иванов, а не Попов?
Николай и Александр смеялись долго и заразительно, так, что вслед за ними начали смеяться и Алексей с Савелием.
Отсмеявшись, Николай сказал: — Ты что думаешь, все священники носят фамилию Попов? Нет, отец Гавриил в миру Платон Максимович Иванов. К тому же ударение не как у нас, на третий слог, а на второй, ИвАнов. С фамилиями всё не так просто. До Положения у большинства крестьян фамилий, в нашем понимании, не было. Вот есть Вася, и у него отец Федя, значит он Василий Фёдоров. Родился у Васи сын Петя, значит он — Пётр Васильев. Будете своих предков искать, столкнётесь с этой проблемой.