Коляска въехала в Гордино и захрустела колёсами по гальке. На улице — ни души.
— Куда это все подевались? — удивился Александр.
— В церкви все, наверное, — предположил Николай, — Церковь — одна из немногих развлечений в селе.
Он оказался прав. Вся центральная площадь перед церквушкой была запружена народом.
— А что за праздник? — спросил Петров Иванова.
— Саня, если мой пятнадцать раз пра- дедушка священник, это не значит, что я ходячий церковный календарь. Пойдём, узнаем.
Они спешились, а Савелий погнал коляску к харчевне, на парковку.
Людей было много, пара тысяч была точно. Иванова узнавали, расступались, и друзья прошли прямо к входу в церковь. Дальше был затор. Люди стояли вплотную друг к другу, и Иванов увидел стену из спин. Здесь и остановились. Из церкви доносился сочный бас, скороговорящий слова молитвы и стелился сладкий кадильный дым. Молиться в толпе очень просто, делай, что другие делают, и сойдёшь за умного.
Первый не выдержал Алексей. Минут через тридцать он заскучал и шёпотом спросил у Николая: — Долго ещё?
Тот неопределённо пожал плечами.
— Есть у молитвы начало, нет у молитвы конца, — тоже шёпотом поддержал Алексея Александр, — Надо отсюда выбираться.
Они вышли из толпы, рядом тут же материализовался Савелий. — Домой, — кивнул ему Николай.
— Я когда первый раз попал сюда, — начал рассказывать Иванов, когда они неспешно покатили в сторону усадьбы, — зашёл в церковь. А там полный разор. Небелено, некрашено. Только иконы блестят. Так, следы былой роскоши. Выходит священник, а на рясе заплатки. Вспомните наших попов на лендкруизёрах. Вот тут я и понял, что дела совсем ни к чёрту.
— А сколько у попа зарплата? — спросил Петров, — или как у них называется? Жалованье?
— Нисколько. Нет жалованья. Полная самоокупаемость и хозрасчёт. Есть надел сельского церковного прихода. Сорок десятин. Его обрабатывают, с него и живут.
— О! — оживился Александр, — да он богатенький. Почему же в заплатках? Экономит?
— А церковный приход это, — Николай начал загибать пальцы, — Священник — раз, дьякон — два, три дьячка — пять, и причётник — шесть. Бери и дели. А, вот ещё. Земля под храмом и под церковными постройками в этот надел входят. Да, больше, чем у крестьян получается, но и расходы на церковь целиком на церковном приходе. Эти ребята церковную землю не делят, обрабатывают сообща, настоящий колхоз, поэтому и говорят крестьяне с завистью: "попов пирог с начинкой, попова каша с маслицем". Понятно, да? Завидуют начинке в пироге и маслу в каше. Питаются попы, я имею в виду, всю приходскую братию, несравнимо лучше крестьян, в кусочки не ходят, но на новую рясу уже не хватает.