Из глубины птичьей толпы вежливо похлопали. Вороненок принял важную позу, не переставая семенить ногами, поглядел в зенит на птицу, сотканную из грозовых туч, и начал:
На гора сыдит Арол
И клует свая нага.
Кров бэжит, а он нэ видит.
От какой суровый птыц!
А?
- Ста-арье, - прохрипел распорядитель. - Нам бы свежачка. А легенды па-аслушаем, когда са-аберемся на-а кладбище.
Подушками звериных лап вороненка ухватила странная птица с двумя головами.
- Позорррррр, - прорычала собачья голова.
- Плагиат-т-т-т, - заклекотала птичья.
- Вон из нашей клетки, - единогласно взвыла толпа.
Собакоптица наотмашь ударила обескураженного вороненка. Тот черной ракетой вырвался в проем и тут же остался далеко позади, затерявшись в бороздах бескрайнего поля.
- Как видишь, у них тут весьма строго, - прошептал кот. - Пускай мне оборвут оба уха, это все лучше, чем выпасть из клетки в месте, откуда не знаешь как выбраться. Так что, Летящая к Вирии, остерегаю всеми птичьими богами, не сделай ошибки.
Радостное оживление мигом исчезло, когда на всеобщее обозрение выбралась следующая птица. Хватало одного взгляда, чтобы захотелось склониться в тихом трепете перед ее статным телом. Глыба! Монолит! Глаза, как два глобуса. А сжатые по бокам крылья, расправившись, выбросили бы из клетки всю толпу. Непонятно, как такая громадина забралась сюда, если во входное отверстие едва протиснулся кот, не достававший птице-гиганту и до половины лапы. Или действительно, не было никакой клетки, а было Литературное Кафе для творчески одаренных птиц. Или для тех, кто считал себя ими.
- Ува-ажительно скла-аняем голову перед Ва-ами, Мать-Хищна-Птица. Внима-аем. Беза-атрывно! Ждем ка-аждой строчки, ка-аждой трели.
Все тут же склонили голову. Уважение птица вызывала. Особенно массивный клюв. Маруше донельзя не хотелось хоть в чем-то провиниться перед внушающей такое почтение поэтессой. Она не смела поднять взор, пока звучал грудной голос с нежной хрипотцой.
Раскидаю клювом я колоду карт,
Отыщу четырех королей.
Повторяется вечный расклад,
Пусть всплакну я, меня не жалей.
Только трое упали на стол.
Как и прежде, последнего нет.
Повторяется вечный прикол,
Рвется в масть малолетний валет.
Разорву я вальта пополам.
Королем обернется, уйдет,
Когда будет из меня старый хлам,
Ну а перед ним новый взлет.
Положу тех троих в общий круг.
Что с сердечком улыбчив и мил.
Только бабы вьются вокруг.
Отвернешься, и вмиг он уплыл.
Тот, что красный упертый квадрат,
Ничего не видит кроме себя.
Хоть пригож он и очень богат,
Что богатство, коль жить не любя.