Как бы в ответ на мои мысли, Экселенце посмотрел на меня и небрежно бросил:
— С отчетом можешь не торопиться, Феденька, отдохни недельку, покажи Айранушке столицу, на Селигер махните, нынче там благодать. Это тебе от благодарного человечества, так сказать.
Я сердечно поблагодарил шефа, но все-таки не удержался, спросил:
— Экселенце, а благодарное человечество не могло бы продлить мой отпуск еще на пару недель, а лучше месяцев? Смею напомнить, я не отгулял полагающийся по КЗОТУ отпуск аж за три года.
— Ага, ты на меня еще в профсоюз Хранителей пожалуйся, наглый вьюнош.
— И пожаловался бы, существуй таковой на самом деле, — ехидно ухмыльнулся я, чего уж там, хамить так по полной.
Но Хорос не отреагировал на подковырку, а вполне серьезно посмотрел мне в глаза. Ух! Ужасно не люблю, когда он вот так проникновенно на меня смотрит.
— Тут, Федя, жалуйся — не жалуйся, а наши обязанности никто с нас не снимет. А работы в ближайшее время у нас Хранителей будет, хоть отбавляй. Пора, наконец, заняться Темными Лордами, да и на Земле порядок навести — уж больно обнаглели их наймиты. Короче, отдыхать будем на пенсии. — После этого он обратился к стажеру: — Ну что Квагш Заан Ууддин Левар харан теге, знаменитый воитель истребитель глоргов, гроза хрунгов и прочей болотной нечисти, а теперь еще и призрачных стражей, прощайся с друзьями, если, конечно, не передумал.
— Что «не передумал»? — забеспокоился я и вопросительно посмотрел на Квагша.
На что мой друг наморщил лоб и слегка посерел лицом, что означало состояние сильного душевного волнения, затем обратился ко мне со словами:
— Понимаешь, Лист, сегодня завершился первый важный этап моей жизни. Я прошел от начала до конца путь воина. Наступила пора вернуться обратно в мой мир. Там меня ждет Учитель, который проведет меня тропой мага. Не обижайся, что я заранее не поставил тебя в известность, но я и сам не знал, что так получится. Лишь победив призрачного стража, я осознал свое новое предназначение.
Вот так всегда бывает, только успел привыкнуть к хорошему парню, а он куда-то срывается.
— Ну что же, — поднявшись с дивана, я протянул руку теперь уже бывшему стажеру, — удачи тебе Квагш! Не поминай лихом, коль чего не так. А прискучит в Большом Топком Болоте, милости просим в гости! Кофейку или чая — завсегда, пожалуйста, и в неограниченных количествах. Насчет ванны также не сомневайся — на всю ночь в полном твоем распоряжении. Короче, Квагш, знай, что в одном, может быть не самом уютном мире, о тебе помнят, тебя любят и в любое время рады твоему появлению.