Когда пожилой столп британского общества удалился, Мэри, как и в первый день, обвила жениха за шею, вызвав в нём нешуточное гормональное шевеление.
- Милый, ты решил осчастливить Британию авианосцем?
- Да, дорогая. Не буду тебя утомлять техническими подробностями в духе гостеприимного графа Архангельского, скажу лишь, что современная английская техника весьма продвинутая в области паровых машин. В 1930-е годы привычной нам истории в США некие умельцы сняли бензиновый мотор с лёгкого самолёта и поставили туда паровую машину. Представь, получилась вполне удачная коммерческая модель, она использовалась вплоть до Второй Мировой войны. Там пар был окончательно вытеснен внутренним сгоранием, а потом и турбинами, потому что КПД поршневой паровой машины ниже, и паровой самолёт сочли невыгодным.
- А здесь паровых аэропланов нет?
- Дальше экспериментов не пошло. Замкнутый круг - без лёгких бензиновых моторов невозможно наработать опыт в создании правильных аэродинамических форм, без которых самолёт на пару толком не полетит. За годы скитания в прошлом я научился медитировать и извлекать из памяти даже краем уха слышанное. Представляешь, удалось восстановить основные формулы и положения аэродинамики Жуковского! И это ещё не всё. Бензиновые моторы завоевали популярность из-за доступности нефти и нефтепродуктов. Но когда твой Третий Рейх начал проигрывать войну и лишился поставок сырья из Румынии, нацисты умудрились наладить массовое производство синтетического бензина. Пусть он дороже, чем натуральный, но для боевой техники отношение к деньгам другое. Я подарю Британии синтетический бензин и внутреннее сгорание! И тогда никто не посмеет усомниться, что я - настоящий джентльмен. А в некоторых отношениях - даже сэр.
- Для признания сэром нужно присвоение титула.
- Если Элтону Джону дали "сэра", чем я хуже? Вы вдохновили меня, Мэри, - он чмокнул невесту в лоб, единственное позволительное место кроме рук. - Бегу работать!
Вице-лорд Адмиралтейства сэр Бонгтинтон Четвёртый, получивший чертежи и рассмотревший их единственно по просьбе уважаемого лорда Четвика, иначе листы тотчас пополнили бы мусорную корзину, разглядел их, но ничего не понял. Перевернул, вдруг изучает их вверх ногами, также не смог уловить суть. Оттого соизволил вызвать мистера Покета и запросить разъяснений. Тот заявился немедля. Адмирал, умудрённый сединой, бородой и лысиной, запакованный в блестящий от эполетов и аксельбантов мундир, вперился в автора новаторских идей. Эдакое воплощение доброй старой английской мудрости против сорняка, выросшего на пути империи.