- Пробовали, смысла нет. Угольный дым выдаёт местоположение лодки, а глубина недостаточная, чтобы уберечь нас от шести- и семидюймовых снарядов.
Этот разговор и экскурсия на борт подводного корабля вспоминались каждый раз, когда на горизонте возникал новый дымок. Вряд ли большая американская субмарина погрузится быстрее. Чтобы орудовать у африканских и европейских берегов во многих тысячах миль от базы она должна иметь грандиозное водоизмещение в полторы-две тысячи тонн, иначе не утянуть вдосталь угля и провизии для экипажа. Скрываться под волнами, укрываясь от эсминца или крейсера - одно. Самолёт значительно проворнее корабля.
К некоторому сожалению Алекса, первым засёк американца коммандер Фелпс. Как только пароплан остановился на палубе крейсера, он высунулся из кабины и радостно заорал:
- Я подбил большую субмарину в пятидесяти милях на Вест-Норд-Вест!
Алекс чертыхнулся, что руки до сих пор не дошли оборудовать Р-3 малогабаритными передатчиками. Он скомандовал навесить тяжёлые торпеды на два самолёта и повторить вылет, в одну из машин забрался сам, на другой велел лететь Фелпсу. Если удастся утопить американца, не справедливо лишать того чести нанести смертельный удар.
Адмирал Гочкис, желая быть ближе к желанной победе, наказал без крайней нужды не бросать мину и ожидать эскадру в воздухе. Алекс брякнул "да, сэр", от души желая, чтобы американцы дали повод. И они не подвели. При виде двух снижающихся торпедоносцев подводники бросились убирать дымовые трубы и воздухозаборники несмотря на то, что лодка просела вперёд и направо, точь-в-точь, как предсказывал капитан W-шипа при повреждении балластной цистерны.
На подлодке не видно никаких орудий. Поэтому английские лётчики решили действовать нагло, бросив мины в каком-то кабельтове и с бреющего полёта, резко уводя машину в вираж, чтобы не самим не пострадать от взрыва. К приходу "Инфлексибла" на воде остался мелкий мусор, даже масляное пятно размылось волнами.
Выполняя развороты перед заходом на посадку, пилот задумался, насколько же здорово в воздухе. Он читал книги про попаданцев и во Вторую, и в Первую Мировую войну, безумное количество времени провёл за монитором, сбивая воздушных гадов, управлял настоящими "Дугласом" и "У-2", только кратковременно и в облаках. А истинные ощущения - вот они, чувство единения с аэропланом, который впервые в мире утопил корабль, тихое и ровное чуханье паровика, шум ветра в растяжках... Даже не охота вновь садиться на палубу и видеть заносчивый портрет командира эскадры. Он даже после успешной атаки непременно найдёт к чему придраться.