Моя беседа с Регом выглядела так:
— Рег, я задам вам несколько вопросов о вашей жизни. Вам может показаться, что некоторые вопросы бессмысленны, но все равно постарайтесь на них ответить. Вы меня понимаете?
— Да, — говорит он.
— Сколько раз в неделю вы едите обеды пятнадцать плюс?
Рег сморгнул и наклонился вперед.
— Что, черт возьми, такое обед пятнадцать плюс?
— Тогда я в этой графе поставлю «ни одного», хорошо?
— Ни одного. Угу. Я тоже так думаю, — говорит Рег.
— Как мы можем улучшить качество ваших обедов пятнадцать плюс? — спрашиваю я. Это второй вопрос в списке.
— Вы не можете улучшить мои обеды пятнадцать плюс.
— Точно, вы чертовски правы! — восклицаю я, чтобы подбодрить его.
Вопрос номер три.
— Вы предпочитаете вкус «Нового Пепсо» или обычного старого «Пепсо»?
— Старого.
— Серьезно? — спрашиваю я. — «Новое Пепсо» ведь намного лучше. Оно же новое. «Так оно и есть, — думал я. — Само собой разумеется. Оно просто офигенное».
— Я не знаю, что такое «Новое Пепсо», — говорит этот Рег.
— Значит, вы предпочитаете старое «Пепсо»?
— О’кей, пишите так, — говорит Рег, и я вижу, что ему все равно. Вижу, что он не относится к этому опросу с должной серьезностью, а ведь он, черт возьми, должен так относиться, потому что это, блин, действительно серьезно. К этому моменту я уже понимаю, почему старички в нашем департаменте с содроганием говорят о ежегодных опросах фокусных групп, состоящих из людей разрядов Г и Д.
Как бы там ни было, потом мы переходим к истории. Она нагоняет на меня страшную скуку — я не понимаю, зачем им вообще нужно задавать вопросы по истории. На мой взгляд, все это давно уже умерло и похоронено и вообще полное дерьмо. Мы, например, вообще не изучали историю в Центре обучения номер 16. Они изучают ее только в Центре обучения номер 1, и даже там в год учится только пять студентов. У Федора есть приятель, который знал одного парня, который пошел работать в Департамент истории. И этот приятель сказал, что через неделю тот бедолага пропал, и он его уже больше никогда не видел. Они отправляются работать в специальный департамент с ограниченным допуском, и больше о них ни слуху ни духу. Как какие-то таинственные люди. Опросник по истории похож на игру. Ты им говоришь разные слова, а они должны говорить первое, что им приходит на ум. Накануне вечером я попробовал это дело с Федором, и получилось очень смешно. Что-то типа:
— Хорошо, Федор. Я хочу, чтобы ты мне сказал первое, что придет тебе на ум, когда я произнесу какое-нибудь слово. Не волнуйся и не задумывайся. О’кей?
— О’кей, — отвечает Федор.