Воцарение Генриха стало полным триумфом Дианы де Пуатье. Король целиком находился под ее влиянием. Постановил, чтобы ей воздавались почести наравне с королевой. Вместе с Дианой заседал в совете, согласовывал с ней государственные дела. Свою соперницу д'Этамп фаворитка отправила в ссылку, но оставила в живых. Отыгралась на протестантах, которым покровительствовала д'Этамп. Их хватали и десятками отправляли на костры. Кроме того, Диана проявила себя крайне жадной особой. Получила от Генриха герцогство Валантенуа, несколько замков, драгоценности короны. Но выпрашивала все новые «подарки», и король целиком отдал ей деньги с нескольких налогов, в том числе налог с колоколов. Рабле по этому поводу шутил: «Король подвесил колокола всего королевства на шею своей кобылы».
Фаворитка возвышала и своих друзей. Особенно утвердились при ней Гизы — побочная ветвь рода лотарингского герцогского дома (и родственники Дианы, ее дочь была замужем за Клодом Лотарингским). Шарль де Гиз получил одновременно архиепископства и епископства Реймса, Лиона, Нарбонны, Валанса, Альби, Люсона и Нанта, стал главой Личного совета короля. А Жана де Гиза, когда умер Павел III, Диана пыталась сделать папой римским. Но испанцы не позволили, провели своего ставленника Юлия III. Пожалования любовнице и ее близким опустошали казну. Чтобы добыть денег, король отдал на откуп соляной налог — откупщики платили наличными, а потом выжимали из народа с изрядной надбавкой. Это вызвало бунты в Бордо, Гиени, Керси, Лимузене, Сентонже. Подавляли их сурово: войсками, виселицами.
Английский король Гених VIII был ровестником Франциска I. От излишеств он точно так же одряхлел, и его последняя жена Екатерина Парр смогла сохранить голову на плечах — она стала сиделкой при больном муже. И скончался Генрих почти одновременно с Франциском. На престол возвели его сына, 10-летнего Эдуарда. А власть при нем захватила родня его покойной матери. Дядя короля, Эдуард Сеймур, принял титул лорда-протектора, быстренько «наградил» сам себя обширными владениями, стал герцогом Сомерсетом, графом Хертфордским. За другого Сеймура вышла замуж вдовствующая королева Екатерина Парр.
И первым делом новые правители ввязались в конфликт с Шотландией. Это государство в Европе стояло вообще особняком. Оно представляло собой самый яркий образец феодальных «свобод». Такой яркий, что дальше уж было некуда. Бароны, предводители кланов, совершенно не считались с властью короля. Даже «первым среди равных» его признавали чисто условно и весьма неохотно. А с какой стати первый? Поэтому в Шотландии сложилась весьма своеобразная «традиция» — все монархи здесь погибали молодыми. Одних убивали в междоусобицах. Другие, чтобы избежать подобной участи, могли сплотить вассалов только одним способом, вести их на войну. И погибали в сражениях. После смерти очередного короля престол наследовал его ребенок, и для баронов это оказывалось нормальным, они принимались увлеченно драться между собой. Пока монарх не подрастет.