Но в Новгороде следствие продолжалось. От сектанта Самсонки архиепископ Геннадий узнал о столичной организации Курицына, всплывали и другие связи. Однако все донесения митрополиту спускались на тормозах. И в самом Новгороде еретики, чувствуя свою безнаказанность, начали наглеть. Публично глумились над иконами, отказывались от Св. Причастия. А один из разоблаченных еретиков, Захария, сбежал в Москву и начал распространять клевету на Новгородского владыку.
Тогда Геннадий забил тревогу. Обратился с призывом защитить Православие к архиепископам и епископам Ростовскому, Суздальскому, Тверскому, Пермскому, Рязанскому, Сарскому. По настоянию архиереев был созван Собор. Ересиарх Алексий-Авраам уже умер — суду предали Дионисия, Захарию и нескольких их сообщников. Митрополит Зосима притворно ужасался обвинениям, многие иерархи требовали для отступников смерти. Но на Руси порядки были куда мягче, чем на Западе. Иван III решил воздержаться от крайностей. Собор проклял ересь, а подсудимых приговорили к гражданской казни. В Новгороде их посадили на лошадей задом наперед, в вывороченной наизнанку одежде, на головы надели остроконечные колпаки из бересты с надписью «се есть сатанино воинство». Провезли по улицам, сожгли колпаки у них на головах и отправили в заточение.
Но после этого митрополит Зосима начал настоящую войну против православных священнослужителей, под разными предлогами снимал их с постов, заменяя жидовствующими. Запрещал преследования сектантов, поучал: «Не должно злобиться на еретиков, пастыри духовные да проповедуют только мир». А исподтишка отравлял само православное учение, толковал его искаженно, находил якобы противоречия в Священном Писании. В частных беседах порой и вовсе отрицал Евангелие, учение апостолов и отцов Церкви. Палаты митрополита сделались центром тайной организации [49], даже своеобразным клубом, где собирались сектанты, пировали, вели дискуссии, делясь обретенными «знаниями».
Активным борцом с жидовствующими выступил св. Иосиф Волоцкий. Он написал трактат «Просветитель», разобрав и разоблачив положения ереси. Обращался к православным иерархам, к великому князю, обличал митрополита. Писал: «В великой Церкви Пресвятой Богородицы, сияющей, как второе солнце посреди всея Русской земли, на том святом престоле, где сидели святители и чудотворцы Петр и Алексий… ныне сидит скверный и злобный волк, одетый в одежду пастыря, саном святитель, а по воле своей Иуда и предатель, причастник бесам». «Ныне шипит тамо змий пагубный, изрыгая хулу на Господа и Его Матерь».