А затем к Селиму обратились православные Ближнего Востока. В Египте с XIII в. власть захватила придворная гвардия, мамлюки. Она установила собственную династию Бурджитов, создала обширную державу, вобравшую в себя Сирию, Палестину, Ливан, часть Аравии. Мамлюки установили тесную дружбу с Венецией — ее владения на Кипре располагались по соседству, и на Ближнем Востоке венецианцы получили возможность основывать фактории, иметь свои церкви, присылать проповедников. А под влиянием «дружественных» католиков власти начали гонения на православных. У них стали отбирать и закрывать храмы, облагать все новыми поборами, грабить, патриарха Александрийского Иоакима мамлюки пытались отравить.
И христиане попросили заступничества у турецкого султана. Было ли это для Селима подходящим предлогом? Возможно. Но факт тот, что он заступился. Поднял свою армию и двинулся на помощь православным. Патриарх Антиохийский Михаил и патриарх Иерусалимский Дорофей встретили его торжественно, как избавителя. Селим обласкал их, даровал полную свободу вероисповедания, право на защиту со стороны османских властей. Мамлюков он разгромил, их султана Каншу-Гаври повесил за насилия над православными, а его владения присоединил к своей империи.
Казалось бы, эта война шла далеко от Европы. Одни мусульмане победили других, да еще и христианам помогли… Но ведь союзниками мамалюков являлись венецианцы! Турки разгромили их базы — те самые базы, через которые шла итальянская торговля с Востоком! И немедленно забил тревогу римский папа Лев X (напомню, из банкирского дома Медичи). Именно тогда турки вдруг были объявлены врагами всего человечества, захватчиками «гроба Господня» (пока Иерусалимом владели мамлюки, почему-то все считалось в порядке). Под эгидой папы против османов стал создаваться военный союз. А Селима I западная пропаганда оболгала как только могла. Его произвели в «отцеубийцу», клеймили как убийцу братьев (изменников), даже его прозвище «Грозный» переводили как «Безжалостный» или «Мрачный».
На севере турки покорили Молдавию. Ей сохранили самоуправление, обязав лишь платить небольшую дань и по призыву султана выставлять войска. Как уже отмечалось, вассалом Порты стало Крымское ханство, тоже получившее значительную самостоятельность. Турецкие гарнизоны располагались в черноморских городах Кафе, Очакове, Аккермане. Но каких-либо агрессивных планов в отношении России Османская империя не имела, между двумя странами были налажены отличные дипломатические и торговые отношения.
А восточными соседями Руси были Казанское и Астраханское ханства. Столицы этих государств были крупными и богатыми городами, центрами транзитной торговли со Средней Азией и Персией. Но сами ханства были не похожи друг на друга. В Астраханском правили потомки властителей Золотой Орды, враждовавшие с крымскими Гиреями. Их ханство было слабым и для войн привлекало ногайцев, кочевавших в волго-уральских степях. Хотя ногайцы жили сами по себе, у них были свои князья, и союзы с ними были делом ненадежным и опасным. Они вовсю грабили купцов на степных дорогах и на Волге, а под настроение нападали на саму Астрахань.