В детстве хилый и узкогрудый, он достиг роста всего 160 см, с нездоровой, желтоватой кожей и близорукими глазами. В школе же ценили ребят сильных, ловких, выносливых. Поэтому он часто замыкался в себе, держался особняком, страдая комплексом неполноценности. Но время показало, что отсутствие накачанных мускулов не всегда дает проездной билет на поезд, идущий в сторону станции под названием «Карьера». Такой проездной приобретают люди за ум, интеллект, знания. И он такой билет получил.
Гелен с безоглядной преданностью служил Гитлеру до самого конца, хотя скорее всего уже давно понимал, что война проиграна и что в этом поражении во многом повинен сам фюрер, который не внимал разумным советам своих опытных в военном деле генералов и адмиралов. И, самое главное, фюрер не особо доверял донесениям руководителя разведывательных операций против Советского Союза, а уповал только на свое Провидение.
И всё же главным делом жизни Рейнгарда Гелена, которому он посвятил себя целиком и до конца, была борьба с коммунизмом-большевизмом и Советским Союзом. Поэтому он в конце войны легко сменит хозяев, чтобы иметь возможность продолжить свой крестовый поход на Восток.
В 1945 году он сдастся американцам – представителям военной разведки США (РУМО). Вскоре генерал разведки и его организация попали под крыло Аллена Даллеса. И это не случайно: Гелен собрал целый архив на объекты Советского Союза – его Красную Армию, разведывательную сеть, экономический и человеческий потенциал – и в результате сосредоточил в своих руках бесценный материал. Кроме того, он был мастером закулисных интриг и подрывных операций. Такие люди нужны были США: стали отчетливо прорисовываться контуры холодной войны.
Со временем он учредил свою штаб-квартиру в Пуллахе под вывеской представительства промышленной компании, а различные отделения, такие, как шпионские школы и центры подготовки кадров, действовали как филиалы или мастерские фирмы. Всю свою жизнь Гелен намеренно создавал вокруг себя завесу секретности, скрывающую от посторонних глаз как его профессиональную деятельность, так и личную жизнь. Даже самые пронырливые репортеры и корреспонденты не смогли выведать, где он живёт, имеет ли семью, детей. Те немногие фотографии, увидевшие позже свет, изображают его молодым офицером в майорском звании. В немецкой прессе его называли не иначе как «Человек в тени», «Человек тысячи тайн», «Теневой генерал», а одна из штутгартских газет охарактеризовала Гелена как «Никому не известный глава шпионского ведомства». Но это всё будет потом – после печальной для германского народа, но не для Гелена войны.