Владелец «Айсберга» не вызывал у лейтенанта Васнецовой никаких эмоций, но деланно смущаясь, бывшая путана мгновенно превратилась в девственницу. Ее щеки стали пунцовыми, походка скованной, и Берегов, успевший проглотить бутерброд с севрюгой, отер салфеткой бороду и двинулся покорять, как профессор полагал, неопытную официантку.
Появление Багрова избавило лейтенанта Васнецову от необходимости вдыхать запах рыбы и виски, исходивший от ученого мужа.
Добродушная улыбка полковника вводила в заблуждение самых проницательных собеседников, и Берегов решил, что чекисты хотят предложить сотрудничество. Рассыпаясь в извинениях, Михаил Федосович налил виски, сначала гостю, потом себе.
– Я за рулем, – Илона жестом руки остановила шефа, собиравшегося плеснуть в ее бокал сухого вина.
– За вас, Герман Вадимович. Рад познакомиться с оригинальным философом и успешным бизнесменом в одном лице.
Берегова не удивила нотка угодливости в голосе полковника. Годы преподавательской и консалтинговой деятельности приучили к обожествлению собственной персоны окружающими.
– Философ – это человек, дающий неразборчивые ответы на неразрешимые вопросы, – скромно отшутился Герман Вадимович. – Позвольте поднять бокал за вас и прелестную Илону.
Профессор с нескрываемым удовольствием опрокинул в свой желудок третью порцию шотландского чуда и выжидающе уставился на Багрова.
– Илона…, – полковник решил поиграть в интеллигентность, – вы не возражаете, если я закурю?
Секретарша, почти не скрывая иронии, кивнула.
– Обожаю запах сигаретного дыма.
Владелец «Айсберга» тоже достал пачку «Мальборо».
Несколько минут прошло в молчании: мужчины дымили, Васнецова, поколебавшись, решила воздержаться.
Ее забавляло странное поведение шефа, корчит из себя какого-то стареющего гея. Зачем? Стоит Багрову шевельнуть пальцем и от пижона с бородкой останутся рожки да ножки. Илона просмотрела показания, которые ксерокопировала по указанию полковника, они не оставляли Герману Вадимовичу никаких шансов. Коричневая папка лежала на телевизоре, и шеф, войдя в номер, сразу отметил этот факт.
Михаил Федосович благодушно выпускал дым из ноздрей, нежно глядя на собеседника. Разговор с Ермохой предопределил судьбу владельца «Айсберга». Раньше полковник колебался. В список подлежащих ликвидации, хотя и под вопросом, Багров внес владельца «Айсберга» по причине излишней информированности профессора. Хитроумный малый узнал от Виталия Горенко о роли Михаила Федосовича в схеме работы «ЛИЛА». Говоря попросту, полковник засветился, выступив надежной «крышей». Более того, Герману Берегову известно об участии полковника в сфере международной работорговли.