– Вот так, березка, нету больше нашего Бисквита, – вылил оставшуюся водку на землю.
Он погладил кору дерева ладонью и на мгновенье прислонился к стволу разгоряченной щекой. Спешить домой было незачем, да и не к кому. Водка немного сняла напряжение и Лакмус решил отогнать машину с киллерами подальше. Не разбирая дороги, двинулся в соседний двор.
Возле джипа стояло четверо мужиков в гражданском, но Валерка необъяснимым чутьем сразу угадал в них группу захвата. Один из них, в светлом кашемировом пальто, говорил с кем-то по мобильнику.
Прошагав метров сто, Валерка оглянулся, к джипу подъехали еще две машины, скорая и ауди.
Примерно через час ходьбы до Лакмуса дошло, что он стоит на остановке, где покупал у Ани Бельчиковой семечки. Киоски уже закрылись, и кроме пассажиров поблизости никого не было.
Валерка покрутился на остановке и заметил метрах в сорока еще одну пластиковую крышу. На этой, новой остановке, сидела компания подростков, бренчала гитара и какая-то девица выводила:
– Ты меня не понял, ты меня не понял…
Он направился к молодняку.
Едва Лакмус подошел, гитара смолкла.
– Привет ребята.
– Здорово, здравствуйте, привет старшему поколению, – нестройно, с некоторым вызовом откликнулось несколько голосов.
– Я знакомую ищу. Она у киоска семечками торговала.
Сидевший в углу здоровяк в красной куртке процедил:
– Ты не мент, дядя?
В тоне, каким был задан вопрос, слышалась угроза.
– А ты что, мальчик, самый блатной в районе? – дружелюбно уточнил Лакмус.
– Не обращайте, пожалуйста, внимания, – поднялась со скамейки девица с гитарой. – Колян ко всем цепляется.
Девушка приблизилась к Валерке.
– Вам какая торговка нужна, постарше или помоложе?
– Аня. Анна, – произнес Лакмус, стараясь не упускать из поля зрения надвигавшегося Коляна.
– Вы ее нескоро увидите, – пискнула худенькая девчонка, – Арнольд сильно побил тетю Аню, руку и ключицу поломал. Врача вызывали.
– Это правда, тете Ане гипс положили, – подтвердила гитаристка.
– Адрес не подскажете? – стараясь говорить, как можно мягче, попросил Валерка.
– Вы не найдете, там темно, – с сомнением протянула девица с гитарой и предложила, – давайте я вам покажу.
Она повернулась к здоровяку в красной куртке, нависшему над Лакмусом, и тоскливо повторила:
– Колька, ну чего ты цепляешься.
Валерку нельзя было отнести к тщедушным хлюпикам, но рядом с двухметровым Коляном он выглядел неконкурентоспособным.
Сверля Лакмуса темными злыми глазками, амбал протянул пятерню и, тыча в лицо чужака средним пальцем, пророкотал:
– Слышь, ты, козел…
Гигант не закончил фразы. Не вынимая руки из кармана штормовки, Валерка отпустил пинок, заставивший парня скрючиться в три погибели.