Случайная спутница Абрикосова была одета в клетчатый черно-белый пиджак, такой же блузон и короткую черную юбку. Сапожки, перчатки, сумочка – полный комплект. На фоне незнакомки Юрий выглядел бродягой: плащик, потертые вельветовые брюки, замшевые туфли. Замшевую обувь он покупал всегда – не надо чистить.
– Да нет. К счастью, не артист. Режиссер.
Абрикосов видел – девушка колеблется и, кажется, побаивается случайного знакомого.
– Вас как звать? – мягко, тоном рекламного агента поинтересовался Юрий?
– Альдона.
– А меня… – он не успел представиться, так как девушка перебила:
– Меня ждет подруга.
– А где?
– Возле универмага «Беларусь», в полдевятого. Это далеко?
– Вы опоздали. Отсюда добираться не меньше сорока минут, – соврал Абрикосов. – Случится нечто страшное, нечто непоправимое, если Альдона не придет?
Девушка еще раз окинула Юрия испытывающим взглядом.
– Нет.
– Прошу, не покидайте бедного юношу.
«Домино» решилась:
– Я согласна. Это далеко? – деловито осведомилась она.
– Раз, два… Три остановки.
– Прежде, чем отправиться в наше совместное путешествие, должна задать вам интимный вопрос – сигарета найдется? – Альдона поправила прическу.
Юрий извлек из кармана плаща пачку:
– Может быть там? На месте?
– Нет. Сначала хочу выкурить сигарету, – твердо объявила белокурая Альдона.
По тому, как сосредоточенно она прикуривала, Абрикосов догадался, что девушка слегка пьяна и пожалел о сделанном приглашении.
– Не знаю, где включается свет, – честно предупредил Юрий даму, начав спуск в подвальное помещение. – Но бояться не надо, есть спички.
Абрикосов достал коробку, чиркнул, и пламя осветило лестницу, ведущую вниз в темноту.
– Давай руку. Или нет, идите за мной. – Юрий зажег новую спичку и первым храбро устремился по ступенькам, усыпанным огромными кленовыми листьями.
Альдона молча двинулась следом.
Лестница кончилась, радушный хозяин зажег очередную спичку. Девушка увидела перед собой железную дверь. Огонек замигал и погас.
В темноте раздалось металлическое позвякивание ключа, открывающего замок.
Абрикосов опять чиркнул спичкой, широко распахнул дверь:
– Прошу.
Альдона обратила внимание, как совершенно бесшумно открылась массивная дверь, и сделала несколько неуверенных шагов, шурша листвой.
– Здесь осторожнее. Это надо переступить, – раздался голос Юрия, и снова вспыхнула спичка.
Девушка увидела справа и слева от себя на уровне глаз черные деревянные лавы-ряды. Она протянула руку, и пальцы ощутили гладкую полированную поверхность.
– Это надо переступить, – повторил проводник и, держа спичку в правой руке, подал левую Альдоне.