Двое мужчин, светловолосый и темноволосый, шли по узкой извилистой улочке, застроенной примыкающими друг к другу каменными домами, и разговаривали. Лиц в темноте не было видно.
– Я больше в эту таверну ни ногой! – сказал один из них. – Утка даже для меня жесткая.
– Скоро и таверны не будет, – фыркнул второй. – Я был так голоден, а тут этот толстый хозяин. Надеюсь, его хватятся не сразу.
Оба засмеялись, а потом одновременно остановились и обернулись, провожая взглядами белокурую девушку в черном плаще.
– Хороша, да?
– Это тебе твоя холодная испанская кровь подсказала? Согласен, очень хороша.
– Будет моей! – обронил темноволосый.
Голубые глаза его спутника блеснули в темноте.
– А может, и моей!
Кровавая жидкость зашипела, пошла волнами и медленно растеклась, став гладкой.
На лесной поляне, в окружении зелени и цветов, сидела молодая золотоволосая девушка в нарядном розовом платье, а рядом с ней крупный мужчина с аккуратно подстриженной бородкой, пронзительно голубыми глазами и зачесанной назад белой гривой волос. На траве между молодыми людьми стояла плетеная корзинка с хлебом, сыром и бутылкой вина. Лучи заходящего солнца, пробивающиеся сквозь стволы деревьев, блестели в волосах и каре-зеленых глазах девушки, словно обнимая, скользили по ее изящной фигурке.
– Анна, вы обворожительны, – негромко сказал мужчина, накрывая ее руку своей. – Во всем Квебеке нет девушки красивее.
– Вас привлекает только моя внешность? – Девушка в упор посмотрела на него.
– У вас смелый взгляд, – едва заметно улыбнулся он.
– Ваш друг Анхель уже говорил мне об этом. А еще, что я прехорошенькая. Думаете, он искренен?
– Как знать. – Мужчина пододвинулся к ней, обвил рукой хрупкие плечи и зашептал что-то на ухо, от чего девушка раскраснелась и заулыбалась. А потом Аид подхватил ее на руки и под звонкий смех закружил по поляне.
– Довольно, довольно, – смеялась Анна. – Ах, Аид, вы ведь не похитите меня с этой поляны, как бог подземного царства похитил Персефону![5]
Мужчина перестал кружить девушку и серьезно заглянул в ее глаза.
– Я схожу с ума, вы околдовали меня. – Он впился в ее губы. Анна не оттолкнула его. Он осыпал поцелуями ее шею, грудь, медленно опуская девушку на траву…
Когда сгустились сумерки, Анна сказала:
– Мне пора. Уходи. Если только батюшка узнает, мне несдобровать.
Она подняла с земли корзинку.
Аид смиренно склонил голову и, не произнеся ни слова, скрылся за деревьями.
Анна собрала его одежду и сложила в корзинку. Взгляд ее скользнул по поляне и остановился на огромном белом волке, стоящем среди деревьев.