– Я тебя люблю, – одними лишь губами произнесла девушка.
Красная поверхность забурлила и вновь стала гладкой.
Девушка с корзинкой вошла в белокаменный дом, где ее встретила моложавая женщина с каре-зелеными, в точности как у Анны, глазами.
– Где ты была?
– Гуляла, матушка.
Мать хмыкнула.
– Твои сестры трудятся не покладая рук, а ты… королевна нашлась! Иди, тебя ждут в гостиной.
– У нас гости? – изумилась Анна.
– Пришел тот испанец, который вчера присылал цветы. Глянулась ты ему, дочка. Будь с ним повежливее, он не бедняк!
Щеки девушки покрылись румянцем, и она быстрым шагом направилась по выложенному белым камнем коридору.
У дверей она увидела сидящего на корточках черноволосого юношу с живыми черными глазами.
– Здравствуй, – улыбнулась ему девушка.
Юноша смущенно потупился.
– Мой брат… – начал он.
– Ты Элиас, правильно? Анхель рассказывал о тебе. – Анна вынула из корзинки хлеб с сыром и протянула ему. – Угощайся, пожалуйста.
Юноша схватил хлеб и, широко улыбнувшись, сообщил:
– Скоро мне это будет не нужно, я… – он резко осекся. – Спасибо.
Девушка ласково потрепала его по волосам, пробормотав:
– Как думаешь, вечность очень одинока?
Он растерялся, а она, не дожидаясь ответа, зашла в комнату.
В просторном помещении с плотно задернутыми окнами, не пропускающими свет, находился мужчина средних лет. Высокий худощавый брюнет, мертвенно бледный, с острыми чертами лица и глазами оливкового цвета.
– Добрый вечер, Анхель! – поприветствовала девушка, шумно втягивая носом воздух. – Чудно пахнет. Это ладан?
Мужчина оказался рядом с ней в какую-то долю секунды и прижал ее ладонь к своей груди.
– Слышите?
– Что именно? – изумилась Анна.
– Как бьется мое сердце, – с придыханием прошептал Анхель.
Девушка засмеялась.
– Шутите? Какой же вы выдумщик! Аид мне все рассказал, ваше сердце не может…
– Вы не поняли, – оборвал Анхель и, как затравленный зверь, огляделся. – Аид не имел права… предатель! Никто не должен знать! – Гость сжал кулаки.
Девушка покачала головой.
– Он лишь предостерег, что вы можете ненароком меня поранить. Не сердитесь на друга, прошу вас.
Он обнажил острые клыки.
– Я не причиню вам боли, потому что… – Вампир крепко взял ее за руку. – Станьте моей!
Франциска отшатнулась.
– Простите, Анхель, но…
Он подошел к дивану, где стоял небольшой ларец, и открыл его перед девушкой. Тот был сверху донизу набит драгоценностями.
– Это малая часть моего свадебного подарка! Разве не прелесть?
Анхель против ее воли взял тонкую руку девушки и надел на палец кольцо с рубином.
Франциска попыталась снять его, но голос, прозвучавший, как удар хлыста, ее остановил.