– Ты уже закончила? – спросил Арес.
– Нет, но… – Она зашагала по коридору, обходя встречных девушек и парней. Арес молча шел по пятам.
– Я не пойду на последнюю пару, – получив в гардеробе пальто, сообщила Алина.
– Почему? – искренне изумился юноша.
Она посмотрела на него через плечо.
– Ты действительно не догадываешься?
– Нет.
Девушка хмыкнула.
Они вышли из института.
– Не сегодня, так завтра меня убьют, неужели ты думаешь, – Алина кивнула на чистое безоблачное небо, – вон там будет иметь какое-то значение, умею я решать матричные уравнения или нет?!
Девушка повернулась, уже открыла рот, чтобы сказать, что за подарок получила утром, но наткнулась на взгляд голубых глаз, и все слова, злость испарились. Арес выглядел так, словно его ударили, но он не может ответить тем же.
– Прости меня, – опомнилась девушка, обвивая руками его шею.
Он и так делал все, что мог, и даже больше.
– Мы что-нибудь придумаем, правда? Ты ведь не оставишь меня? И все еще любишь, да? – Она заплакала. – Мне страшно.
Арес вымученно улыбнулся.
– Ты ведь сама знаешь.
Она замотала головой.
– Нет, я думала, что знаю, но теперь…
– И теперь ничего не изменилось, – он наклонился и поцеловал ее в губы.
На миг ей вновь захотелось рассказать ему о коробке с тряпичным волком, о своих страхах и подозрениях. Она сжала в кармане красную ленточку, набрала в легкие побольше воздуху… но так и не решилась.
Алина сидела на толстой ветке старого дуба и покачивала ногами в воздухе, глядя на пруд. В его гладкой, золотой от заката поверхности, точно в зеркале, отражалась багряная листва растущих по берегам деревьев.
Девушка положила голову на плечо Аресу, потерлась о него виском и призналась:
– Я все время думаю о Тане и Ане.
– Ты не виновата.
– Если бы я тогда сказала им…
– Что? – Арес заглянул ей в глаза. – Сказала бы, что Захар труп? Предложила бы его понюхать? Или, может…
– Я даже не попыталась! – прервала его Алина, закусывая дрожащие губы. – У них был шанс, я была их шансом!
– Нет, – юноша крепко взял ее за плечи и развернул к себе. – Ты так не думаешь, не должна думать! Элиас хочет, чтобы ты мучилась чувством вины. Сперва сводный брат и удар по приемным родителям, потом подруги. Но Захар собой не управлял, будь иначе, он выбрал бы жертвой кого-то другого. Обезопасил бы себя от подозрений. Людей много, твоих подруг убили не случайно. Все это – часть плана. Часть игры.
Алина закрыла глаза.
– Спасибо. Мне стало легче. Я не шанс на жизнь, я палач. Все близкие мне люди будут несчастны, потому что…
– Потому что я тебя люблю, – закончил Арес. – Прости, – голос его дрогнул.